Fusilados de Torrellas

Los héroes del exilio (4). Francisco Ponzán, el camino de la libertad.

2012-01-22T08:30:00.000+01:00

Cartel de homenaje a los "passeurs" del Pirineo, situado en la muga del Col de la Cuarde entre Aragón y el valle francés de Aspe. Pirineo de Luis

Tenía treinta y tres años. Aragonés, hijo de ferroviario, maestro… afiliado a la CNT desde muy joven, había combatido en el bando republicano como oficial y especialista en espionaje.

Como todos los miembros de los servicios secretos, era conocido por muchos nombres. "Paco", "Gurriato", "El gafas". Mi preferido, sin embargo, es “el maestro de Huesca”. Era Francisco Ponzán Vidal, uno de los más legendarios resistentes españoles que, durante la Segunda Guerra Mundial, organizaron desde Francia redes de evasión a España a través de los Pirineos.

Francisco Ponzán Vidal. Nacido en Oviedo en 1911, él siempre se consideró aragonés.Christie Books

Estas redes permitieron a miles de personas escapar del horror nazi y evitar así la deportación y la muerte. Pero como casi siempre, Ponzán es un desconocido en su propio país.

Al acabar la Guerra Civil pasó a Francia, estuvo unos meses en el campo de concentración de Vernet d’Ariège, de donde se escapó, y después se instaló en Toulouse. Desde ese mismo instante, empezó a tejer una organización de guías y pasadores que sacaba personas de España por el Pirineo. También ayudo a huir del país vecino a centenares de personas a cambio de dinero y armas con las que continuar la lucha contra Franco.

Cuando los alemanes ocuparon la Francia libre se establecieron a lo largo de toda la frontera con España. Inmediatamente ordenaron el despliegue de aduaneros y militares a fin de impermeabilizar los pasos fronterizos.

Cruzar la frontera nunca había estado exento de problemas. Desde aquel momento, a la dificultad derivada de la orografía de la propia cordillera y de las inclemencias meteorológicas, se unía la siempre temida delación seguida de la detención y la posterior repatriación al país de salida.

Control alemán en la frontera de Le Perthus. Foro SGM

La estancia en el sur de Francia se convirtió en arriesgada y peligrosa, y los guías tuvieron que adoptar las máximas precauciones. Sortear la vigilancia se convirtió en su principal objetivo, por lo que se estudiaba hasta el último detalle de cada expedición y se abandonaban algunos itinerarios para pasar por otros menos vigilados.

Poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial, Ponzán entró en contacto con los servicios de inteligencia británicos y empezó a organizar, desde Toulouse y junto a su hermana Pilar, la más importante de las redes que facilitaban el paso de evadidos de Francia a España.

Se trataba de una amplia tela de araña que comenzaba en Bruselas y terminaba en Lisboa, tenía como centro Toulouse y se ramificaba hacia los Pirineos franceses y Andorra y, en la costa mediterránea, llegaba hasta Banyuls, muy cerca ya de la frontera española.

Croquis de los pasos terrestres y marítimos utilizados por el Grupo Ponzán. Foro SGM

Ponzán contó con la colaboración de sus contactos anarquistas españoles y sus hombres guiaban a los evadidos hasta los consulados del Reino Unido, Bélgica o Estados Unidos en Barcelona y Madrid, desde donde se les facilitaba el viaje hasta Lisboa o Gibraltar y la salida de la península hacia sus nuevos destinos.

El “Grupo Ponzán” era el último eslabón de la cadena Pat O'Leary, la más amplia e importante red de evasión, información y correo al servicio de la resistencia y los aliados entre 1940 y 1944. La red O'Leary tomó el nombre del pseudónimo por el que se conocía en los medios de la resistencia a Albert Guérisse, general de división y médico del ejército belga.

La labor del Grupo Ponzán dentro de la organización Pat O’Leary se centró mayoritariamente en recoger aviadores aliados que caían en suelo francés, ocultarlos y facilitarles una residencia, procurarles ropa, comida, asistencia médica y documentación falsa, para que después de cruzar los Pirineos pudieran regresar a territorio aliado vía Portugal y Gibraltar.

Además de ayudarlos a salir de Francia, el Grupo Ponzán facilitaba a los evadidos una impecable documentación falsa. En su casa de Toulouse había abundante material para realizar falsificaciones: matrices metálicas, sellos de administraciones, pasaportes, certificados de casamiento británicos, documentos oficiales, etc.

Piso franco alquilado por la Red Ponzán en Toulouse, concretamente en el nº 42 de la Rue Limayrac, esquina con la Rue du Beau Soleil. Foro SGM

Todos los que le conocieron destacan la enorme inteligencia y capacidad que demostró Francisco Ponzán en los años que estuvo al frente de esa extensa organización clandestina. Destacable fue también su tolerancia política y su convencimiento de que ayudando a los aliados éstos precipitarían después la caída del régimen de Franco.

Aquella Francia resistente era un mundo de sospechas y traiciones, de calumnias, de agentes dobles y de confidentes. Un complicado juego de estrategia en el que Ponzán, un hombre inteligente y calculador, se desenvolvía con increíble soltura.

Una de aquellas traiciones fue la causa de la detención de Ponzán en Toulouse en abril de 1943. El ir siempre desarmado le impidió hacer frente a la policía y tratar de escapar.

Documento firmado por el general Eisenhower, como comandante en jefe de las fuerzas norteamericanas en Europa, por el que agradece a Francisco Ponzán su ayuda a los aliados. Tiempo de Historia

Nunca conoceremos los horrores que tuvo que soportar a manos de la policía política francesa primero y de la GESTAPO después durante quince meses de detención y de interrogatorios.

Sólo se sabe que el 17 de agosto de 1944, cuando ya se combatía en las calles de Toulouse por la liberación, los alemanes seleccionaron a medio centenar de rehenes de la prisión y los condujeron al bosque de Buzet-sur-Tarn, a unos 30 km al noreste de la ciudad.

Nadie sabe qué pasó en aquel bosque. Nadie sabe si cuando fueron arrojados a las hogueras encendidas por los alemanes ya habían sido fusilados o si fueron quemados vivos.

Sus cenizas fueron inhumadas en el cementerio de Buzet, donde un monumento perpetúa el recuerdo de Ponzán y de sus compañeros de infortunio.

"A nuestro hermano Francisco Ponzán Vidal, exiliado político español. Gran resistente, muerto por Francia el 17 de agosto de 1944 a la edad de 33 años". Placa en el cementerio de Buzet (Francia). Foro SGM

Francisco Ponzán recibió a título póstumo las más altas consideraciones por parte de los gobiernos aliados. La distinción de Su Majestad británica por "su valiente conducta y el servicio prestado" con el emblema de la Hoja de Laurel de la Corona y la "Medalla por la libertad" del Reino Unido, el grado de capitán de las Fuerzas Francesas, la Medalla de la Resistencia, la Cruz de Guerra y el "reconocimiento y la admiración de las naciones aliadas". Además del Certificado de Gratitud firmado por el presidente de Estados Unidos Dwight D. Eisenhower, que también recibió su hermana Pilar.

Este reconocimiento nunca le ha llegado de España.

Uno de los cuadernos de Ponzán. Militares, científicos, políticos, gente de toda condición... salvó la vida gracias al trabajo de su Grupo. Foro SGM

De los cuadernos de Ponzán recuperados tras su muerte es posible conocer la identidad, y a veces incluso la fotografía, de 311 personas evadidas por su grupo, entre las que se encuentran militares de alta graduación y políticos, personalidades científicas, muchas familias judías y perseguidos de toda condición social.

La bibliografía referida a la época sitúa la cifra de evadidos por el Grupo Ponzán en torno a las 3.000 personas. Es incontable el número de servicios de correo realizados por sus miembros, de los que cerca de un centenar fueron detenidos por la GESTAPO.

El Ayuntamiento de Toulouse le dedicó un paseo en su honor.

Homenaje de Toulouse a uno de sus héroes. Heraldo de Aragón

No se pudo, sin embargo, cumplir su deseo expresado en su testamento:

…Deseo que mis restos sean trasladados un día a tierra española y enterrados en Huesca, al lado de mi maestro, el profesor Ramón Acín, y de mi amigo Evaristo Viñuales...

Que su recuerdo sea una manera de devolver a Francisco Ponzán, el maestro de Huesca, a su tierra…

Fuentes documentales

Bibliografía

ARA, J.C. Y GIL, F. (editores). La España exiliada de 1939. Actas del Congreso «Sesenta años después» (Huesca, 26-29 de octubre de 1999). Editado por IEA-IFC-Gobierno de Aragón, 2001.
PONS PRADES, E. Republicanos españoles en la Segunda Guerra Mundial. La Esfera de los libros, Madrid, 2003.
PONZÁN, P. Francisco Ponzán Vidal y la Red de Evasión Pat O'Leary. Tot Editorial, Barcelona, 1996.
TÉLLEZ, A. La Red de Evasión del Grupo Ponzán. Anarquistas en la guerra secreta contra el franquismo y el nazismo (1936-1944), Editorial Virus, Barcelona, 1996.

Revistas

- Cadenas de evasión españolas en la II Guerra Mundial. Tiempo de Historia, nº 24, 01-11-1976, pp. 27-37

- Paco Ponzán o el beso del olvido. V.M. Juan Borroy, Qriterio Aragonés, nº 11, 06-08-2004.

Prensa digital

- Un oscense con calle en Toulouse. I. García. Heraldo de Aragón, 14-03-2011.
- Un héroe desconocido: Francisco Ponzán, “el maestro de Huesca”. C. Bravo. Diario del Alto Aragón, 27-11-2005.
- El muro de los Pirineos. J. Calvet, El País, 14-02-2010.

Webgrafía

- Le chemin de la liberté -route d'évasion en Espagne de la 2eme guerre mondiale. Ariège.com
- Militant, combattant, résistant… La tragique destinée d’un Républicain espagnol (parmi d’autres). La feuille Charbinoise

Material audiovisual

- Francisco Ponzán, el resistente olvidado. YouTube

Los héroes del exilio (3). Jesús Pueyo, in memoriam.

2012-01-08T09:00:00.000+01:00

"Soy un hombre afortunado, por haber tenido la capacidad de sobrevivir y de haber sido capaz de compartir con tod@s, a través de mis Memorias "Del Infierno al Paraíso" y de mi página web.
Lo único que deseo es que jamás se olvide todo lo que ocurrió en Uncastillo antes, durante y después de la Guerra Civil. Todo este trabajo se lo debo a mi mujer Ana, que ha estado y sigue estando a mi lado, es la que hizo realidad mi sueño de escribir mis Memorias. Ella es mi Paraíso".

Jesús Pueyo Maisterra

Jesús Pueyo Maisterra. Arredol

Murió poco después de la medianoche del cinco de enero, noventa años después de su nacimiento en Uncastillo.

Algunos de los que me leéis ya lo conociáis (1). Era Jesús Pueyo Maisterra. Perdió a varios miembros de su familia, incluído su padre, asesinados por los fascistas en 1936.

Jesús sólo tenía 14 años y su familia quedó rota, como las de los 144 uncastilleros asesinados por defender la República, la Libertad y la Justicia, como dice la placa de homenaje del monumento levantado en el cementerio de Uncastillo el 23 de julio de 2010.

En ese acto tuvo un puesto de honor. Su lucha de tantos años para reivindicar la memoria de su padre, de sus familiares y de todos los demás asesinados llegaba por fin a dar su fruto. Había conseguido, como a él le gustaba decir, “despertar la Memoria Histórica”. Había conseguido que su pueblo, Uncastillo, recuperara sus nombres, perdidos tantos años en la niebla del olvido, tal como querían sus asesinos.

Jesús trabajando de carpintero para construir una presa en Altos Pirineos (Francia).

Exiliado tras la Guerra Civil, Jesús pasó casi toda su vida en Francia, país donde trabajó duramente, donde sufrió, donde amó... En 1977 comenzó un largo peregrinaje que le llevó a buscar justicia en un sinfín de organismos nacionales e internacionales. Cartas, denuncias en los tribunales, peticiones a partidos políticos…

Las más de las veces sólo obtuvo el silencio. Por eso escribió unas memorias (2), para que su testimonio siguiera vivo después de él.

Se ha ido uno de los últimos supervivientes de aquellos trágicos años, uno de los últimos que podía hablar en primera persona de la represión franquista, de los asesinados, de los encarcelados, de los vejados, de los exiliados…

Yo tuve el privilegio fugaz de conocerle aquella tarde en la que Uncastillo descubría un monolito de homenaje a los asesinados de 1936, fruto en buena parte de la lucha de Jesús contra el olvido.

Jesús estaba emocionado con las innumerables muestras de cariño de la gente. Estaba también agradecido a los miembros de La Charata (3), que habían hecho posible ese reconocimiento público después de 74 años.

Cementerio de Uncastillo, 23 de julio de 2010. Jesús con Ana, su fiel compañera. Ella ha sido su gran apoyo, su fuerza.

Pero sabía también que aún faltaba lo más importante: hacerles justicia a todos aquellos que, como su padre, aún siguen en fosas comunes desconocidas.

La muerte le llegó sin saber en qué cuneta, en qué lugar del monte están… Y cuando aún tenía tanto por hacer: dentro de poco hubiera testificado en el juicio contra el juez Garzón.

Jesús Pueyo es un ejemplo, una referencia para los que reivindicamos Verdad, Justicia y Reparación para las víctimas del franquismo.

Descansa en paz, Jesús. Siempre te recordaremos.

Salud y República

Última voluntad de Jesús Pueyo Maisterra:

"Yo, Jesús Pueyo Maisterra, en plenas facultades mentales, dispongo mi última voluntad:
Mi expreso deseo que al morir, no se me haga ninguna Ceremonia Religiosa. Ni Civil (ni flores, ni música)
Que mi cuerpo sea incinerado y las cenizas sean esparcidas en los siguientes lugares:
... Una parte en la playa de Hendaya
La otra, deseo que mi mujer Ana, mi hija Anita y si es posible mis nietos Ghjuvanni y Julien las lleven a Uncastillo / Zaragoza y las deposite mis cenizas en la Ermita de San Cristóbal, lugar dónde nací un 14 de agosto"
Hecho en Hendaya, el 20 de abril de 2004.

Notas

(1) Ver en este mismo blog "Represión fascista en Aragón (2). Uncastillo: el reinado del terror" y "Acto en memoria de los uncastilleros asesinados por defender la República, la Libertad y la Justicia".

(2) Se pueden descargar de la página personal de Jesús Pueyo Maisterra, de donde proceden las imágenes 2 y 3.

(3) Asociación que reivindica la Memoria Histórica de Uncastillo. Ésta es su web

Historia de Navidad

2011-12-23T07:30:00.000+01:00

La vida en desorden

Diecinueve de diciembre de 1936.

Nevaba en Minas de Hellín. Lola estaba a punto de salir de cuentas, pero era tal el deseo de ver a su marido, al que no veía desde el verano, e intentar compartir con él el trance de alumbrar una nueva vida, que desoyendo los ruegos de su familia, recogió en un gran fardo la ropa imprescindible, la manta, un montón de tiras de sabanas viejas a modo de pañales, y con una cesta de mimbre en la mano, de aquellas que llamaban “de ferroviario”, con alimentos para el camino, se subió al tren en Hellín con un billete hasta Alcázar de San Juan, encomendándose por dentro a la Virgen del Rosario, mientras apretaba contra su pecho la taleguilla con el poco dinero que pudo disponer para el viaje, y un salvoconducto expedido por la comandancia militar de Hellín, en el que podía leerse: “Autorización para realizar el trayecto Albacete-Alcázar-Peñarroya, hasta zona de guerra de los Pedroches”, expedido a nombre de Dolores Fuentes López, de veinticuatro años, natural de Minas de Hellín (Albacete), estado: casada.

Huida de los vecinos de Cerro Muriano (Córdoba) de las tropas de Franco. El País

A pesar de la guerra, o precisamente, como consecuencia de ella, el tren iba abarrotado, apiñándose en los destartalados vagones, soldados, milicianos, guardias de asalto, mujeres, niños, gallinas, maletas, colchones enrollados, y cestos a buen recaudo de curiosos, con legumbres y embutidos, hurtados al control de los policías de retaguardia. La lluvia golpeaba en los cristales, y la falta de calefacción se compensaba con las apreturas entre los viajeros, lo animado de los bulos y rumores, pero sobre todo, con la ilusión de ver pronto a su Pedro de su alma, del que la única noticia que tenía, era la carta que por septiembre le escribió, por la mano servicial del miliciano de la cultura de su compañía.

Clase de alfabetización de la 21 brigada mixta, 1937 Las Milicias de la Cultura se encargaron de la alfabetización y educación de los soldados republicanos que combatían en el frente.Kalipedia

Viendo su estado, los compañeros del departamento se prensaron un poco más, para no molestar al abultado vientre de Lola, dirigiéndole frases de ánimo y hasta ofreciéndole - sólo a ella- algunas de las pocas viandas de las que, casi con pudor, iban consumiendo a lo largo de un viaje, que parecía hacerse interminable por las innumerables paradas, bien para dejar pasar a trenes militares, o para recargar de presión las calderas de la vieja locomotora, obligada a un esfuerzo casi imposible. Alcázar, Manzanares, Ciudad Real, Almorchón… de pronto, alguien gritó: “¡Aviación, aviación!”, mientras el tren se detenía bruscamente en el caos más absoluto, los vagones se desalojaron en medio de gritos, lamentos y maldiciones, aprisionándose los viajeros en las puertas, soltando los más débiles, paquetes y maletas que no podían llevar consigo, ante el riesgo de que las bombas les viniesen encima, en su empeño por conservar sus pequeños tesoros de subsistencia.

Stukas alemanes de la Legión Cóndor. El Hangar de TJ

Falsa alarma. Lola se había llevado el susto más grande de su vida; nunca olvidaría las expresiones de enfado o las lágrimas de los que, al regresar a su vagón, echaron de menos algún cesto o maleta. Por suerte, algunos de sus acompañantes abrieron paso a Lola hasta la puerta al escucharse la alarma, sin que hubiese peligrado con tanta carrera, la criatura que llevaba dentro. El tren arrancó de nuevo, mientras los pasajeros oteaban el cielo nublado, temerosos de que los aviones facciosos se fijasen en aquel tren renqueante, que intentaba atravesar las sinuosidades de la Sierra Morena, estacionándose en los túneles de día y reemprendiendo la marcha al oscurecer. Habían transcurrido dos días desde su partida de Alcázar de San Juan.

Veintiuno de diciembre

A la lluvia sucedía ahora la nieve, visible en los montes circundantes. Las mantas pronto comenzaron a salir de los fardos y maletas, para protegerse del frío siberiano que entraba por todas las rendijas. Lo abigarrado del pasaje, no permitía a Lola abandonar su asiento para estirar las piernas en las estaciones, por miedo a perderlo, salvo en contadas ocasiones, gracias a personas compasivas que se lo guardaban, intentaban hacerle menos incómodo el viaje; entonces, aprovechaba para abrir la cesta de mimbre, lejos de miradas ajenas para comer algo, más pensando en su bebé que en ella misma y reservando para Pedro, los fiambres que su madre y su suegra, le habían preparado con tanto amor y cuidado.

Bombardeo a las vías del tren. Todocolección

El tren pasó casi todo el día, parado ante la boca de salida de un túnel, mientras los pasajeros se entretenían en levantar la vista, divisando el paso de aviones que andaban buscándolo, sin duda.

Veintidós de diciembre

“¡Peñarroya-Pueblo Nuevo!”, final de trayecto. Más al sur, se interrumpía la línea por el frente. Estando instalado en la población el mando republicano de un importante sector estratégico, la pequeña estación estaba sumida en un compacto hormigueo de militares y civiles, bultos, pertrechos de guerra, mulos, carros y camionetas.

Antigua postal de la estación de tren de Peñarroya-Pueblonuevo. Todocolección

Cientos de personas se movían de un lado para otro, con expresión de saber bien a donde dirigirse, todos, menos aquella joven embarazada que preguntaba con angustia a todo el mundo “¿Alguien sabe como llegar a Los Pedroches?”, recibiendo siempre una respuesta negativa. Poco a poco, la estación se fue despejando, mientras una lluvia intensa y helada, convertía en un barrizal la explanada, en donde un grupo de milicianos, terminaban de cargar la última camioneta con cajas de munición y barriles de vino.

Al reparar en aquella muchacha solitaria, el militar que dirigía la operación, le preguntó qué hacía allí en aquel estado. “¿Los Pedroches?, ¡Pero si nosotros vamos allí, venga, suba a la cabina!”. Lola vio el cielo abierto y agradeció secretamente a la Virgen del Rosario, aquel nuevo favor, mientras pasaba bajo el toldo a los soldados, el empapado fardo con sus pertenencias.

Batallón Pablo Iglesias en algún lugar del frente en el Valle de los Pedroches. F.H.M. El Gran Capitán

“Me llamo Vicente y soy de Valencia”, se presentó el joven militar. Lola le correspondió contándole entonces el motivo de su viaje. En cubrir el largo viaje por infernales caminos bacheados y embarrados, se invirtió casi hasta el atardecer mientras Lola, apretada entre Vicente y la caja del motor, se sujetaba amorosamente el vientre, mirando de reojo al oficial, que la observaba sonriente y la animaba de vez en cuando.

Entre zarandeos y paradas sin cuento, se hizo de noche, alojándose precariamente en una venta del camino, pues en Pozoblanco, no cabía ni un alfiler.

Veintitrés de diciembre

A media tarde, por fin la camioneta llegó a Pedroche, primer pueblo de la comarca cordobesa de Los Pedroches, subiendo a duras penas las últimas cuestas, hasta llegar a la plaza de ayuntamiento. Ya no llovía y Lola esperó sentaba frente al ayuntamiento, en donde se había instalado el mando militar de aquella zona.

Bombardeo de Hinojosa del Duque, en la comaca de Los Pedroches. Solienses

Bajo aquel sol tibio, recordaba las últimas palabras del oficial republicano “Voy a mirar a ver si alguien conoce el destino de su marido”. No hubo de esperar demasiado, pues al poco salió el teniente con una abierta sonrisa: “Ha tenido suerte, su marido está aquí cerca arrestado y veré para que mañana lo dejen venir a verla”. Tras tantos días de ansiedad, cansancio, ilusión y angustia, Lola sintió ahora una alegría indescriptible. “Vamos a la plana mayor, que veremos de alojarla como se pueda”, dijo Vicente.

Y allí pasó aquella noche, en un almacén, entre envases de madera y fardos de paja, sola, pero dando gracias y disfrutando de aquella bendita casualidad, como si del más cómodo y elegante dormitorio se tratase. Por fin pudo dormir tranquila, sin otra zozobra que la incógnita de aquel futuro presidido por los avatares de la guerra.

Veinticuatro de diciembre. Nochebuena

Mientras en el exterior seguía nevando intensamente, se abrió la puerta y una voz conocida la despertó, era Pedro. Castigado a quince días de “recargo en el servicio mecánico” por dormirse en una guardia, eufemismo que equivalía a trabajar cortando leña todo el día, mientras el frente estuviese tranquilo, su capitán le había permitido pasar un día entero con su mujer, al enterarse de su estado. Pasaron todo el día abrazados, casi sin poder decirse nada, tal era la emoción que ambos sentían al verse tan cerca, por primera vez desde que comenzó la guerra.

Pareja de milicianos en Barcelona. Aventura en la Tierra

Aquel gélido día, Pedroche era un hervidero de actividad, porque se esperaba una ofensiva fascista, y todas las casas estaban ocupadas con soldados y milicianos en reserva. Pedro y Lola, anduvieron buscando con angustia un lugar en donde pasar la noche, cuando ésta comenzó a sentir las primeras señales de un parto que podía estar cerca.

Al encontrarse casualmente con el teniente de la estación de Pozoblanco, y enterarse del problema, éste desalojó un pequeño granero en donde descansaba un pelotón de milicianos, y mandó a avisar al alcalde para que alguien del pueblo ayudase a Lola en el parto.

Después todo sucedió muy rápido; la oportuna colaboración de varias mujeres del pueblo, afanándose en una labor para la que estaban acostumbradas, produjo el pequeño milagro; el primer llanto del bebé llevó la tranquilidad a todos, y una felicidad infinita invadió a Lola, al tener entre sus brazos aquella tierna criatura, y al tener a su lado a su marido, contemplando a ambos contenta, tras un parto rápido y feliz.

Alguien entró en la estancia con una botella de anís, y aunque las normas del gobierno no veían con buenos ojos que se festejase la Navidad, todos se felicitaron, y pronto comenzaron a llegar vecinos y milicianos, compartiendo algunos dulces entre copita y copita, deseándose una feliz Nochebuena y brindando por la felicidad del niño y de los padres, y por una pronta victoria sobre los fascistas.

Diario ABC de Madrid (27-08-1936). Asteroide (222)

No sirvió de nada que un miliciano entrase diciendo de parte del sargento, que cantasen otra cosa que no fuesen villancicos, o que lo hiciesen más bajo, porque finalmente en aquella sala de parto improvisada, todos cantaron a plena voz a la Navidad, al niño Jesús y a los ángeles y pastores. El sargento cruzaría los dedos para que el comisario no se enterase.

Noviembre de 1997, sesenta y un años después

Sentados ante una grata chimenea de la casa de Dolores, en la diputación de Zarcilla de Ramos, Lorca, ésta recordaba con emoción y haciendo gala de una memoria prodigiosa, hasta los más mínimos detalles de aquella Nochebuena en Los Pedroches.

Aquella madrugada voces de alerta sonaron por todo el pueblo: “¡A formar, los fascistas atacan! ¡Generala, generala!”. Lejos se veían los resplandores y se escuchaba el trueno de las explosiones, llenando la noche azulada por la nieve, de negros presagios.

Pedro se abrazó a Lola, entre lágrimas y palabras de ánimo y esperanza al despedirse apresuradamente, y allí quedaron Lola y Pedrito, rodeados de aquellas matronas serviciales, intentando consolarla con la esperanza de que pronto terminase aquella maldita guerra, para que pudieran reunirse de nuevo en paz.

La despedida del miliciano antes de partir hacia el frente. Público

La guerra acabó tres años más tarde.

Aquella Nochebuena, la de 1936, sería la última vez que Lola tendría a Pedro entre sus brazos. Muchos años más tarde, sabría que cayó abatido por una bala fascista, en algún lugar de la comarca de los Pedroches. Dolores volcaría toda su pena y todo su amor, en sacar adelante a Pedrito, y hacer de él un “hombre de provecho”, el mismo que se despidió de mí con un fuerte abrazo, sin poder contener las lágrimas, después de haber escuchado conmigo aquel relato inolvidable de su madre.

Los miré por el retrovisor al dejar atrás el pueblo. A mí también la vista se me nubló…

NOTA: Ésta es una historia real. Tuvo lugar en el mes de diciembre de 1936, en plena ofensiva franquista sobre la campiña cordobesa, conocida popularmente como "campaña de la aceituna" porque coincide con las fechas en que se recogen las olivas.

Agradezco a su autor, Floren Dimas, investigador histórico de la represión franquista, su permiso para publicarla. Mi única contribución en esta ocasión ha sido la búsqueda de imágenes para ilustrarla.

Espero que el resultado sea de vuestro agrado. Es mi forma de desearos feliz Navidad.

Los héroes del exilio (2). Martín Bernal, el maño de La Nueve.

2011-12-11T09:00:00.000+01:00

Allons-y ! Cours !
On dit qu'un char est entré sur la Place de la Ville
Un char ?
Américain ?
Un char espagnol.
Comment peut-il être espagnol ? Il doit être américain...
Il est aussi américain...Cependant, il s'appelle « Belchite»

-Vamos corriendo. ¡Corre! Dicen que ha entrado un tanque en la Place de la Ville.
-¿Un tanque?… ¿Americano?
-Un tanque español, cargado de soldados españoles.
-¿Cómo va a ser español? Será americano…
-Será americano… Pero se llama "Belchite".

(fragmento de "De Belchite a la Liberación de París". Cantata del Exilio, interpretada por Quintín Cabrera)

Son las 21:22 horas de la noche del 24 de Agosto de 1944. Los aliados acaban de llegar a Paris, entrando sigilosamente en la ciudad por la Porte d’Italie. La gente, superado el miedo a que sean alemanes, empieza a llegar, lo invade todo, grita, impide el despliegue de los soldados…

Vivas, aplausos, aclamaciones….Se escucha La Marsellesa. El buen vino francés se derrama sobre las cabezas de los soldados a manera de bautismo pagano.

Los hombres abrazan a los soldados, las mujeres se los comen a besos y les reparten flores, cientos de flores que caen dentro de los vehículos militares. Éstos llevan pintada la bandera tricolor de la República Española y en sus frontales pueden leerse nombres como “Teruel”, “Ebro”, “Madrid”, “Brunete”…

Las campanas de París comienzan a sonar. Primero aisladas, luego, docenas de ellas, logran acallar cualquier otro sonido. Para sorpresa de todos, los primeros libertadores de París no hablan muy bien francés ni inglés, pues son mayoritariamente republicanos españoles. Pertenecen a la División Leclerc, concretamente a la Novena Compañía del Regimiento de Marcha del Chad, una unidad ya famosa por su nombre en español, “La Nueve”.

En uno de los blindados va un ex novillero que tenía por apodo taurino Larita II, en honor a un célebre diestro de la época. Pero su verdadero nombre es Martín Bernal, aunque todos le conocen como “Garcés”, por su segundo apellido. Su otro sobrenombre es “El Maño”.

¿Cómo llega un novillero zaragozano a las puertas del París ocupado?

La historia de Martín Bernal debió empezar en 1914 ó 1915, cuando nació en La Cartuja, hoy barrio de Zaragoza pero por entonces sólo un pequeño conjunto de casas y granjas en torno a un viejo monasterio. Los Bernal eran siete hermanos y, desde muy jóvenes, vivieron inmersos en la tradición anarquista del sur de Zaragoza.

La capital aragonesa era, por aquellos años, un feudo de la CNT. Y en las zonas del sur de la ciudad, la central anarquista tenía a sus militantes más fieles. Bernal creció queriendo ser torero, practicando verónicas y estocadas imaginarias en las eras de La Cartuja y empapándose de la cultura anarquista.

“Garcés” llegó a ser novillero, pero la historia truncó su aspiración de ser matador de toros: en 1936 estalló la guerra y los Bernal en pleno salieron de Zaragoza para unirse a las milicias republicanas. Martín tendría entonces 17 ó 18 años, y cambió la muleta por el fusil para recorrerse todos los frentes del país. Primero, en las milicias y, luego, en el Ejército republicano. Tres años que hicieron del joven un luchador encallecido.

Al fin de la guerra las tropas de Franco le apresaron, junto a los restos del Ejército republicano, y le llevaron a un campo de concentración cercano al monasterio de Portaceli, a pocos kilómetros de Liria, en la provincia de Valencia. No le resultó difícil escapar del lugar y, tras dos meses de caminatas, evitando las ciudades, alcanzó los Pirineos y cruzó a Francia.

Sentado, primero a la izda., Martín Bernal. Rutas Cervantes

Una vez en el país vecino, en el departamento de los Altos Pirineos, los gendarmes le detuvieron y le internaron en un campo de concentración, junto a otros republicanos que huían de Franco. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, a comienzos de 1940 las autoridades francesas le dieron a elegir entre alistarse en la Legión Extranjera o ser deportado a España. El propio Bernal lo cuenta así: “Al principio creímos que era una medida de presión, pero cuando nos montaron en un camión en dirección a Canfranc, nos empezamos a poner nerviosos. Y comprendimos que la cosa iba en serio cuando vimos asomar los tricornios de los civiles”.

Así, a la fuerza ahorcan, Bernal entró, como otros republicanos, en la Legión Extranjera y embarcó rumbo al África Central terminando de curtirse en las selvas senegalesas hasta 1942. En esa fecha participó en la Campaña de Túnez, uno de los episodios más destacados de la contienda en el África francesa. El 9 de mayo de 1943, luchando contra el Afrika Korps, fue herido por primera vez en su larga vida de soldado y el gobierno galo le concedió la Medalla Colonial de la República Francesa, una de las distinciones militares más preciadas.

A mediados de 1943, Bernal se enroló en la Segunda División Acorazada que estaba formando el general Leclerc para atacar la Francia ocupada. Para ello hubo de desertar de la Legión Extranjera, leal a Vichy.

Tras una penosa travesía, la División Leclerc llegó a Inglaterra en la primavera de 1944, donde Bernal y otros muchos españoles formaron la 9ª Compañía del Tercer Regimiento. El paisaje inglés, los "pubs", la hospitalidad de los británicos, el inagotable avituallamiento de provisiones estadounidenses son novedades absolutas para los españoles. Serán sus mejores días desde que salieron de España.

El 1 de agosto Bernal y la Nueve desembarcaron en las playas de Normandía, casi dos meses después que los estadounidenses. La de Leclerc fue la única división francesa que participó en la famosa operación bélica, ya que el alto mando aliado le había asignado misiones de apoyo.

La Novena tuvo su primera prueba de fuego en la liberación del pueblo normando de Ecouché, el 16 de agosto de 1944: su fama se estaba extendiendo en la Francia que entreabría los ojos tras las tinieblas del nazismo.

El 19 de agosto, la Novena se convirtió en una de las puntas de lanza de la División Leclerc en su avance hacia la capital, París. El 24 por la mañana, desobedeciendo las instrucciones del alto mando aliado, Leclerc ordenó al capitán Dronne, bajo cuya responsabilidad estaba la Novena, que avanzara con sus hombres hacia París a toda costa. Mientras Bernal y sus compañeros se dirigían a la Puerta de Italia de la capital, una avioneta sobrevoló sus calles diseminando millares de octavillas con el texto: “Tenez bon. Nous arrivons. Leclerc” (“Resistid, que ya llegamos. Leclerc”).

Bernal destacó, en los días siguientes, en los combates callejeros para terminar con la resistencia alemana, y así se reflejó en numerosos informes. Al mando de la 2ª Sección, compuesta por el “Belchite”, el “Ebro”, el “Teruel”y el “Libération” será el único español citado en París en la Orden del Cuerpo de Ejército: “Suboficial de una alta valía militar y moral. Posee tanto valor en el fuego como sentido de la responsabilidad en la retaguardia. Ha sido citado varias veces. Actuando como subjefe de sección, el 25 de agosto, en París, se hizo cargo de la misma cuando su jefe fue gravemente herido, mandándola con notable autoridad”.También ha quedado escrito en muchos libros que Bernal y sus compañeros se ganaron las simpatías de los parisinos. Eran “les Espagnols de Leclerc”, unos héroes.

El honor de escoltar el cortejo del general De Gaulle por los Campos Elíseos, correspondió a "La Nueve" por haber sido la primera en entrar en la capital de Francia. Las imágenes de los españoles rindiendo honores o controlando a la multitud desde los half-tracks llevando los colores de la bandera republicana española serán algunos de los iconos característicos de la leyenda de “La Nueve”.

Pero la guerra continuaba…Tras unos días de descanso en el Bois de Boulogne, convertido en campamento militar donde los españoles recibieron la visita de otros compatriotas exiliados, los blindados de la Nueve se pusieron en marcha hacia Alsacia. El 23 de noviembre la Nueve tomó la capital, Estrasburgo.

Los españoles cruzaron el Rin y se internaron en suelo alemán. Para entonces Martín Bernal había sido de nuevo condecorado con la Croix de Guerre. Estancados por el frío invierno en su avance hacia Munich -con temperaturas de -22º-, la compañía sufre 50 bajas por el frío y las bombas.

El 5 de Mayo de 1945 la Nueve realiza su última acción de guerra: la conquista del Nido del Águila, residencia de Adolf Hitler en Berchtesgaden (Alpes de Baviera) junto a la Compañía Easy de la 101ª División Aerotransportada de Estados Unidos.

De los 144 españoles que había en La Nueve cuando desembarcaron en Utah Beach, apenas 20 seguían con vida. Martín Bernal, aunque con una herida que le obligó a usar bastón, consiguió sobrevivir.

Los republicanos españoles de la Nueve contribuyeron a escribir una gran página de la historia con su valor y su sangre, ignorada y menospreciada por los historiadores franceses, a los que no les interesaba recordar que gran parte de sus compatriotas habían colaborado con los nazis durante la ocupación y que incluso la famosa Resistencia fue en sus orígenes cosa de rojos, de rojos españoles concretamente. Todo un menoscabo a su “grandeur”.

Tampoco les interesó airearlo a las potencias occidentales. Con la guerra terminada, los aliados prefirieron proteger la dictadura franquista de toda agitación social, cuando ya se anunciaba la tensión con el bloque comunista y el comienzo de la guerra fría. El régimen del dictador Franco fue el único fascismo europeo que se mantuvo en el poder con la bendición del mando aliado.

La mayoría de los hombres que componían La Nueve tenía menos de 20 años cuando en 1936 cogieron las armas por primera vez para defender la Republica Española. Los supervivientes no las abandonarían hasta ocho años después.

Derrotados en España, prosiguieron en Francia la lucha armada contra el fascismo y el nazismo -aliados de Franco en la Guerra Civil-, con la esperanza de que una vez terminada la Guerra Mundial caería también la dictadura franquista.

No tenían oficio ni formación profesional. Lo único que sabían era combatir. Su jefe, el capitán Dronne, les admiraba. Para él, que sabía que muchos de ellos eran antimilitaristas, eran luchadores de la libertad con un extraordinario valor que no cedían jamás un palmo del terreno conquistado.

Túnez, Normandía, París, Alsacia, Berchtesgaden… los hombres de La Nueve jalonaron su itinerario con las tumbas de sus muertos. En todas ellas enterraron también una pequeña bandera republicana.

Hubo que esperar a agosto del 2004 para que la ciudad de París realizara un homenaje adecuado a los españoles de la División Leclerc que tanto habían contribuido a su liberación del yugo nazi sesenta años antes. Para tal efecto se desveló una placa conmemorativa junto al río Sena en el Quai Henri IV.

En mi opinión, poca cosa para el reconocimiento que Francia les debe.

Ágora

Esta entrada constituye mi humilde reconocimiento, mi rendida admiración…una forma de darles las gracias a todos ellos.

Y, en especial, a mi paisano: Martín Bernal, “Garcés”.

“El Maño”.

Uno de los héroes de La Nueve.

NOTA: Todas las imágenes de la entrada, excepto las que tienen leyenda, están tomadas de la revista Tiempo de Historia nº 3 (ver fuentes documentales)

Fuentes documentales

Bibliografía

CELAYA, D. Republicanos aragoneses en la Segunda Guerra Mundial. Una historia de exilio, trabajo y lucha (1939-1945). Prensas Universitarias/Rolde, Zaragoza, 2010.
MESQUIDA, E. La nueve. Los españoles que liberaron París. Ediciones B, Barcelona, 2008.
PONS PRADES, E. Republicanos españoles en la Segunda Guerra Mundial. La Esfera de los Libros, Madrid, 2003.
SERRANO, S. La última gesta. Los republicanos que vencieron a Hitler (1939-1945). Ediciones El País, Barcelona, 2006.

Revistas digitales

DRONNE, R. «Una compañía española en la batalla de Francia y de Alemania». Tiempo de Historia, nº 85, pp. 14-29 (1981).
PONS PRADES, E. «Republicanos españoles en la liberación de París». Tiempo de Historia, nº 3, pp. 4-24 (1975).

Prensa digital

- Ces Espagnols ont libéré Paris. F. Cariès. La Depêche, 23-08-2004.
- París homenajea a los republicanos españoles que participaron en su liberación del yugo nazi. El País, 24-08-2004.

Webgrafía

- Martín Bernal y los republicanos aragoneses en la II Guerra Mundial. Asociación de Vecinos de La Paz, Zaragoza.
- París bien vale una jota. Martín Bernal y los aragoneses que lucharon en Francia. Compañía Histórica 2éme. DB: “La Nueve”
- La Nueve. Memoria y recreación de la 9ª compañía del Regimiento de Marcha del Chad. Asociación histórico-cultural Los Cosacos de la Nueve.
- La Nueve. Una compañía de soldados españoles es la primera en liberar París. Rutas Cervantes

Material audiovisual

- La Nueve, los olvidados de la victoria. YouTube

Los héroes del exilio (1). La Lista de Eidenbenz, una gesta para la Historia.

2011-11-27T19:29:00.000+01:00

Elisabeth Eidenbenz, fotografiada en la Maternidad de Elna. El País

El bebé lloraba de hambre y de frío día y noche. Cuando se agotaba de tanto llorar, se dormía, y ella le protegía con su cuerpo, pues las mantas estaban todas mojadas. Cuando salía el sol, la madre enterraba al bebé, menos la cabeza, en la arena para que ésta le sirviera de abrigo. Pero al cabo de unos días, el niño murió de hambre y frío.

No se trata del fragmento de una novela de Dickens, sino de un hecho real y muy frecuente, testimoniado por muchas mujeres inmersas en la marea humana que se refugia en Francia huyendo de las represalias de las tropas franquistas.

Tras la derrota republicana, medio millón de españoles cruza los Pirineos. Desbordado por la situación, el gobierno francés concentra a los refugiados en las playas de Argelès-sur-Mer, Rivesaltes, Saint-Cyprien y Barcarès en el sur del país.

Los oficialmente llamados campos de acogida –en la práctica, verdaderos campos de concentración- son construidos a toda prisa en plena playa, sin apenas instalaciones sanitarias, sin lugares para resguardarse. Las personas viven a la intemperie, hacinadas, sin comida, sin higiene…

Niños esperando para cruzar la frontera. S.B.H.A.C.

A pesar de todo, la vida continúa y numerosas mujeres ingresadas en los campos se ven obligadas a dar a luz en pésimas condiciones. A las de Argelès las llevan a las caballerizas de Hares, cerca de Perpignan, donde dan a luz en medio de los excrementos y de la paja.

El hospital está saturado y la administración prioriza a heridos y enfermos por delante de las parturientas, debido a lo cual las mujeres embarazadas están condenadas a perder a su hijo o morir en el parto. En muchas ocasiones fallecen tanto la madre como el recién nacido. Los bebes que no mueren -la mortalidad infantil alcanza, de hecho, el 95 %- son introducidos en cajas de cartón y devueltos junto a sus madres a los campos de concentración.

Percatándose del grave peligro que corren las embarazadas y sus bebés, una indignada mujer de apenas 24 años se dispone a intentar que las mujeres puedan dar a luz con dignidad y a garantizar la supervivencia de los niños.

Elisabeth Eidenbenz es una enfermera voluntaria que ha estudiado Magisterio en su país natal, Suiza, y dado clases en escuelas de adultos en Dinamarca. En este país ha conocido las nuevas corrientes del pensamiento pacifista pero pronto se le presenta la oportunidad de trabajar de forma más directa por sus ideales.

Refugios improvisados en una playa francesa. S.B.H.A.C.

En Suiza muchas organizaciones sociales se reúnen para preparar una acción conjunta de ayuda a los republicanos españoles. Se organiza una recogida masiva de alimentos, ropa, zapatos y dinero para comprar artículos de uso diario. Con todo el material se llenan cuatro camiones que, junto con los voluntarios, viajan a España en abril de 1937. Elisabeth Eidenbenz se encuentra entre estos voluntarios que llegan a España en plena Guerra Civil para realizar tareas humanitarias en las zonas republicanas.

Son dos años de guerra y destrucción que acaban con el triunfo del fascismo y la huída de miles de personas que a través de la frontera francesa tratan de ponerse a salvo. Los caminos y carreteras que conducen a Francia se llenan de personas que huyen en medio de la nieve y el frío, sin comida ni ropas adecuadas. Las largas caminatas y las duras condiciones provocan que centenares de personas mueran por el camino. Al llegar a Francia, los refugiados son albergados en campos de concentración.

La joven enfermera suiza busca un lugar y los medios humanos y materiales necesarios para que las mujeres puedan parir con seguridad y dignidad. Lo encuentra en un antiguo palacete abandonado en la villa rosellonesa de Elna, muy cercana al campo de Argelès-sur-Mer.


"Rocinante", la furgoneta de la Maternidad.Marivi-Hypatia

Tras conseguir los 30.000 francos necesarios de una organización humanitaria, la Asociación de Ayuda a los Niños de la Guerra, se dispone a convertir el caserón en una maternidad con la ayuda de unas cuantas mujeres embarazadas y de otras enfermeras voluntarias.

Pero le ponen dificultades para obtener el permiso de apertura. La joven no se amilana. “Con un compañero periodista fotografiamos el estado lamentable de las mujeres embarazadas a punto de parir entre la paja de los establos. Cuando pedimos permiso para abrir la maternidad, aquellas fotos intimidaron al prefecto que tenía miedo de que en Europa se conociera cómo trataba Francia a los refugiados españoles. Justo al día siguiente, teníamos la autorización”, cuenta Elisabeth.

Finalmente en diciembre de 1939, la Maternidad de Elna abre sus puertas. Dispone de 50 camas, distribuidas por habitaciones de entre 4 y 8 camas cada una. La mayoría de estas habitaciones han sido bautizadas con nombres de ciudades españolas: Barcelona, Bilbao, Madrid, Santander, Sevilla y Zaragoza. También hay otras con los nombres de Suiza, Polonia, Marruecos y París. El paritorio es una pequeña habitación blanca dotada de una cama, una mesa, un lavabo y un armario para los utensilios de la comadrona.

El edificio en la actualidad, con los Pirineos al fondo. Xavier Aldekoa

En los primeros años se mantiene gracias a las donaciones voluntarias que llegan de Europa. Pero tras el comienzo de la segunda guerra mundial, los fondos disminuyen y comienzan a llegar refugiados de Francia y el resto del continente. Principalmente son mujeres judías que huyen de la ocupación nazi. Por ello, la maternidad se ve obligada a asociarse con la Cruz Roja y a acatar la política de ésta sobre neutralidad.

Esto impide a la maternidad acoger a refugiados políticos, principalmente judíos, y por ello se decide falsear la identidad de gran parte de ellos con el fin de burlar estas leyes. La GESTAPO acosa a la Maternidad de Elna y Eidenbenz llega a ser detenida. Pero su labor consigue salvar la vida a aproximadamente 400 niños españoles y 200 niños judíos procedentes de Europa.

Niños nacidos en la Maternidad de Elna. Xavier Aldekoa

Todos ellos tienen en común haber abierto por primera vez los ojos en las acogedoras habitaciones que Eidenbenz habilitó para recibirles mientras sus padres, hacinados, hambrientos, derrotados física y moralmente, esperaban tiempos mejores internados en medio de las precarias condiciones de los campos.

Contrariamente a lo que suele ser común, a partir de 2002 le comenzó a llegar a Elisabeth Eidenbenz el reconocimiento a su labor, con la publicación de varios libros sobre su gesta y la concesión de varias distinciones individuales. Ella, modestamente, siempre ha sostenido que no hicieron, ni ella ni su equipo de comadronas y enfermeras voluntarias, nada excepcional, sino lo que les correspondía hacer en aquel momento.

Sin embargo, muchos testimonios de niños nacidos en su maternidad definen a Elisabeth Eidenbenz como un ángel caído del cielo dentro del infierno que les tocó vivir.

El 23 de mayo, tras una vida dedicada a la solidaridad, Elisabeth Eidenbenz moría en Zúrich a los 97 años.

Que no se olvide su historia.

Fuentes documentales

Bibliografía

BARBA, S. De la frontière aux barbelés. Les chemins de la Retirada 1939. Ed. Trabucaire, Canet de Rosselló, 2009.
CASTANIER, T. Mujeres en el exilio, madres de los campos. Elisabeth Eidenbenz y la maternidad suiza de Elna. Ed. Trabucaire, Canet de Rosselló, 2008.
JORNET, J. et MALVY, M. Républicains espagnols en Midi-Pyrénées : exil, histoire et mémoire. Presses universitaires du Mirail, Toulouse, , 2005.
LEGRAIS, H. Los niños de Elisabeth. Grijalbo, Barcelona, 2008.
MONTELLÀ, A. La maternidad de Elna. Cuna de los exiliados. Ara Llibres, Barcelona, 2007.
RIPOL, M. Las rutas del exilio. Alhena Media, Barcelona, 2005.

Prensa digital

- Elisabeth Eidenbeth, la enfermera que burló a la Gestapo. A. Montellà. El País, 26-05-2011.

- La cuna del exilio. L. Huete. El País, 09-10-2005.

- Fallece Elisabeeth Eidenbeth, la fundadora de la Maternidad de Elna. El Periódico, 23-05-2011.

Webgrafía

- Maternité Suisse d’Elne. Asociación des Descendants et Amis de la Maternité d’Elne.

- La «madre» suiza de bebés españoles nacidos en el exilio. SwissInfo.ch

Material audiovisual

- Elizabeth Eidenbenz. La mare de la Maternitat d’Elna. DailyMotion.

Espías de Franco (y 3). Las chapuzas de Anacleto, agente secreto.

2011-11-13T20:02:00.000+01:00

Al iniciarse la II Guerra Mundial en 1939, España no se declaró neutral sino que eligió la fórmula conocida como de “no beligerancia”. Esta postura implicaba que no entraría directamente en combate pero también un apoyo moral y sobre todo material a las potencias del Eje. Este apoyo se materializó de muchas formas, entre ellas el aprovisionamiento a los submarinos de la marina alemana.

El Abwehr, organización de espionaje dirigida por el Almirante Canaris, había establecido una sólida base en nuestro país durante la Guerra Civil y ahora pretendía obtener ayuda de Franco en la tarea de organizar una red de espías en Gran Bretaña. El dictador se dispuso, por lo tanto, a devolver parte de la inestimable y vital ayuda que las potencias fascistas le habían prestado durante la Guerra Civil, sin la cual nunca la hubiera ganado.

Fue Serrano Suñer, el “cuñadísimo”, quien dio orden de colaborar con los servicios secretos alemanes a su embajador en Londres, el Duque de Alba. Éste debería obtener información así como prestar cobertura a los agentes que los servicios secretos españoles decidieran enviar.
El escogido por Serrano era un personaje extremadamente peculiar, Angel Alcázar de Velasco, un falangista radical y abiertamente pronazi, ex torero, pintor, ensayista y poeta. A pesar de haber tenido problemas con el régimen, se había convertido en su hombre de confianza ya que Alcázar era la persona a quien el ministro recurría para encomendarle las misiones más delicadas.

Una de esas misiones había sido la participación de Alcázar en la Operación Willi: el intento de secuestro por los nazis en Lisboa del Duque de Windsor —el ex rey Eduardo VIII, obligado a abdicar por casarse con la millonaria Wallis Simpson— para reponerlo en el trono, deponer a Churchill formando un gobierno favorable a Alemania y pactar una paz negociada con Hitler.

El fracaso de tan rocambolesca operación, para la cual fue determinante la colaboración de los servicios secretos hispano-germanos, muestra claramente cómo se sobrepasaron todos los límites de la “neutralidad” de Franco en la guerra.

Sin embargo no fue óbice para que Serrano Suñer enviara a Alcázar de Velasco a Londres como agregado de prensa de la embajada española, con el objetivo de crear una red de espionaje para el Abwehr en Gran Bretaña.

Antes de su llegada, ya existían dos redes de información operando en el país con respaldo de varios diplomáticos y militares, pero sus labores eran distintas, ya que vigilaban la actividad de los republicanos españoles exiliados en Londres, principalmente Juan Negrín, último presidente del Gobierno de la República; Pablo de Azcárate, embajador español hasta 1939, o el intelectual Salvador de Madariaga.

La embajada española tenía un especial interés para los británicos porque la cercanía entre la España de Franco y la Alemania de Hitler la convertía en una de las bases para el espionaje alemán. Lo que quizá no esperaban los británicos era la chapucera organización de la propia embajada y de sus espías.

La llegada de Alcázar de Velasco no mejoró la situación. Su comportamiento y “profesionalidad” quedaron claros desde el principio. Así lo atestiguan las palabras de Luís Calvo, uno de sus colaboradores:

”La primera noche que lo vi me pareció una de las personas más vulgares que había conocido en mi vida. Siempre fanfarroneando sobre sus influencias e intimidando a todo el mundo. Una de las cosas que solía decir es que podría ser nombrado embajador en Londres. Se consideraba ateo y hacía bromas pesadas sobre Jesucristo”.

El sentido común más elemental nos dicta que un espía debe ser, cuanto menos, discreto. Pasar desapercibido y ocultar sus verdaderos intereses parece la actitud más conveniente para un agente secreto. Sin embargo, Alcázar desde el primer día demostró su progermanismo en público y en privado, contactó con destacados fascistas ingleses y llegó a presentarse en el club más selecto de Londres con uniforme falangista, dando vivas a Hitler y comiendo pescado con los dedos… Y, por si todo esto pareciera poco, cuando visitaba Madrid fanfarroneaba en público de dirigir 21 agentes en Inglaterra.

Tan de notar se hizo que el servicio de inteligencia inglés le interfirió rápidamente la correspondencia y escuchaba sus conversaciones telefónicas. Seguramente se reían de él considerándole un bocazas con escaso talento para el espionaje.

La lista de sus despropósitos es extensa. A ella hay que añadir la redacción de un diario íntimo que fue fácilmente conseguido por el servicio secreto inglés que ya tenía por aquel entonces agentes de la talla de Kim Philby. ¿A qué espía se le ocurre escribir un diario?

La falta de profesionalidad de Alcázar de Velasco y sus colaboradores llegó a tal grado, que en los informes del MI5 sobre su red de espionaje pueden leerse perlas como esta:

”Es más ajustado a la realidad considerar su actuación como una representación propia de una opereta cómica, no muy distinta de la organización de espionaje que podrían haber creado los hermanos Marx”.

Alcázar de Velasco llegó a Inglaterra en febrero de 1941, y antes de que acabase el año tuvo que regresar precipitadamente a España al ser descubierto, dejando su red sin liderazgo y a merced de los británicos. El MI5 le dejó escapar para evitar represalias contra su gente en Madrid, pero detuvo al resto de colaboradores, los cuales fueron internados en el campo 020, una cárcel de espías en territorio inglés donde pasaron el resto de la guerra.

El espionaje español en Londres acabó como tenía que terminar: Con la red desmantelada y sus integrantes presos. Fue un ejemplo de falta de profesionalidad, indiscreción e ingenuidad, una auténtica chapuza.

No fue éste el fin de las andanzas del extrovertido Alcázar de Velasco que continuó espiando para los alemanes y también para los japoneses. Pero esa es otra historia…

Puede que de este patoso espía franquista sacara Manuel Vázquez Gallego en 1964 la inspiración para crear su personaje de cómic "Anacleto", como parodia de los agentes secretos entonces tan en boga en las pantallas cinematográficas…

Imágenes

1.Cabecera típica de la serie "Anacleto, agente secreto", publicada en la revista Pulgarcito de la editorial Bruguera. Tebeosfera

2. Wilhelm Canaris, director del servicio de inteligencia alemán Abwehr. WikiPedia

3. Adolf Hitler besa la mano de la duquesa de Windsor y su esposo el duque mira con admiración. El duque y la duquesa de Windsor visitaron Alemania en 1937 antes que la Segunda Guerra Mundial estallara en Europa.Chatwar4. Jacobo Fitz-James Stuart, XVII duque de Alba, embajador de España en Londres durante el segundo conflicto mundial. En la foto aparece en la boda de su hija Cayetana, en 1947.Hola

5. Ángel Alcázar de Velasco, vestido con el uniforme falangista. Un "simpatiquísimo pequeño fanático", como se lee en los informes confidenciales del MI5. Salvar al soldado Gómez

6. Alcázar de Velasco en los años 70. Libro de notas

Fuentes documentales

Bibliografía

ANDREW, C. The Defence of the Realm: The Authorized History of MI5. Penguin Books, UK, 2010.
HEIBERG, M. y ROS, M. La trama oculta de la Guerra Civil. Los servicios secretos de Franco, 1936-1945. Editorial Crítica, Barcelona, 2006.
JUÁREZ, J. Madrid, Londres, Berlín. Espías de Franco al servicio de Hitler. Temas de Hoy, Madrid, 2005.
RODAO, F. Franco y el imperio japonés. Imágenes y propaganda en tiempos de guerra. Plaza & Janés, Barcelona, 2002.
ROS, M. La guerra secreta de Franco (1939-1945). Editorial Crítica, Barcelona, 2002

Prensa digital

- Anacletos de Franco.W. Oppenheimer. El País, 01-11-2009.
- Diez historias (españolas) de espías de la II Guerra Mundial. J. Juárez. El Mundo, 16-01-2010.
- Un novillero al servicio de los nazis. L. Gómez. Las Provincias, 26-08-2011.

- Galicia en guerra. S. Romero. La Opinión de A Coruña, 13-09-2009

Webgrafía

- “Alcázar de Velasco. Torrente viaja a Londres”. Salvar al soldado Gómez.
- “Memorias de un agente indiscreto”. Libro de Notas.

Espías de Franco (2). La Quinta Columna.

2011-10-30T08:10:00.000+01:00

Cartel de Gallur alertando sobre la Quinta Columna. BNE

Verano de 1936. Ha comenzado el asedio de Madrid. El general Mola, uno de los golpistas de julio, realiza una alocución radiofónica. En un alarde de vanidad, afirma: “Tengo cinco columnas para tomar Madrid. Cuatro de ellas rodean la ciudad. La quinta ya está dentro”.

Mola se refería a las cuatro columnas que avanzaban sobre Madrid, la que venía desde Toledo, la de la carretera de Extremadura, la de la Sierra y la de Sigüenza. Con la mención de una quinta aludía a la que estaba formada por los simpatizantes del “Movimiento”, que dentro de la capital trabajaban clandestinamente en pro de la victoria franquista.

El término Quinta Columna, para designar a los que trabajan en una guerra para el ejército desde el seno de la población civil, recogiendo información, haciendo sabotajes, etc, fue utilizado por primera vez por el general ruso Suvorov en la guerra contra los turcos (1768-1784). Pero ya algunos historiadores de la antigüedad como Tucídides o Polibio reconocieron en las guerras del pasado el caso del enemigo interior.

El involuntario hallazgo verbal de Mola, que también ha sido atribuido por otros autores al general Varela e incluso al mismo Franco, hizo rápidamente fortuna incorporándose a todos los idiomas, pasando a utilizarse en guerras posteriores para designar a las personas potencialmente desleales a la comunidad en la que viven y susceptibles de colaborar de distintas formas con el enemigo.

Control popular de las entradas y salidas de Madrid. Cuesta del zarzal

Así, fueron llamados “quintacolumnistas” los franceses que, residiendo dentro de Francia, esperaban el triunfo de la Alemania nazi. El término también se extendió a los ciudadanos holandeses y noruegos que mostraban más simpatía hacia el Tercer Reich que hacia su propio pueblo, apoyando la invasión de sus países de origen.

El internamiento de ciudadanos de origen nipón de la Costa Oeste de los Estados Unidos tras el ataque japonés a Pearl Harbor se justificó diciendo que podrían actuar como una quinta columna. El mismo argumento se utilizó en Gran Bretaña con la detención de muchos residentes alemanes, detenidos en la Isla de Man hasta el final del conflicto.

Sin embargo, con sus desafortunadas declaraciones, Mola provocó un intenso clima de desconfianza entre los madrileños sitiados. Esta suspicacia terminó desembocando en una fuerte acción represiva que culminaría con detenciones masivas, encarcelaciones y fusilamientos de todo aquel que fuese sospechoso de ser «quintacolumnista».

El origen de la Quinta Columna estuvo en la Falange. Dos destacados miembros de la organización fascista, Valdés Larrañaga y Fernández Cuesta fueron sus primeros motores. Controlados por el SIM republicano, terminaron siendo canjeados y pasaron a la España nacional.

Manuel Valdés (en el centro de pie) junto a Primo de Rivera (a su izquierda)
y otros militantes de la Falange en la cárcel Modelo de Madrid. 1936. El Mundo

Pero el personaje verdaderamente clave en todo el sistema de espionaje franquista fue el coronel Ungría. Su historia es una mezcla de aventuras, episodios espectaculares y lagunas desconocidas para los historiadores. De origen francés –fue compañero de escuela de De Gaulle- su vida parece la de un espía de novela.

A lo largo de los tres años de guerra, Ungría unificó a los diversos grupos de la Quinta Columna –que actuaban separados-, los coordinó desde los servicios centrales de Burgos y les dio una organización de corte alemán lo que, según el SIM republicano, supuso gran parte de su éxito.

Los grupos o células de la Quinta Columna solían estar formados por cinco miembros pero no todos se conocían entre si. Cuando era detenido uno de ellos, nunca podía delatar a todos, en especial a los que ocupaban la cúspide de la pirámide. Unos grupos obtenían la información y otros la recopilaban y la pasaban a la zona nacional para lo cual utilizaban las embajadas de paises como Chile, Suecia, Perú o Finlandia.

En los primeros momentos de la guerra, la labor prioritaria de los quintacolumnistas fue sacar de la zona republicana a quienes consideraban comprometidos. Obispos, nobles y militares lograron así marchar a la España de Franco.

Plaza de Atocha, julio 1936. Registro de automovilistas. Fotos militares

Los sabotajes y los bulos, tan fácilmente propagables entre una población hambrienta y bombardeada, eran otro de los frentes de la Quinta Columna. Aunque nunca se pudo comprobar, los indicios culparon a los servicios fascistas de la explosión de un polvorín subterráneo situado entre las estaciones de Lista y Diego de León del Metro. La onda expansiva descarriló a todos los trenes que circulaban por la línea L2, recorriendo el túnel en dirección Sol y barriendo las estaciones de Lista, Goya, Príncipe de Vergara, Retiro, Banco de España, Sevilla y Sol. Murieron oficialmente 98 personas pero pudieron ser muchas más.

El número exacto de víctimas no fue dado a conocer por el gobierno republicano para no dar alas al derrotismo fomentado por la Quinta Columna, basado en realizar comentarios desfavorables sobre la República y propalar bulos para mermar la confianza en la victoria

Familias enteras se veían obligadas a hacer su vida diaria en las estaciones del Metro de Madrid por temor a los bombardeos Andén 2

La emisión de moneda falsa, la manipulación de fichas en los juzgados, las infiltraciones en partidos y sindicatos –llegaron a descubrir curas con el carnet de la CNT- fueron también especialidades de los espías nacionales. Mención especial merecen los médicos quintacolumnistas, que certificaron la “inutilidad" de muchos jóvenes falangistas para no tener que ir al frente.

Para realizar estas actividades, la Quinta Columna contaba no sólo con la ayuda de los simpatizantes. También poseía casas y centros muchas veces bajo protección extranjera. Por ejemplo, en la calle Marqués de Cubas Telefunken servía de tapadera para un centro de la Quinta Columna donde sus componentes recogían por medio de potentes aparatos de radio los mensajes en clave de Radio Club portuguesa y Radio Burgos, con consignas para los espías.

Pero el objetivo prioritario de la Quinta Columna era más bien militar: conocer los efectivos, los planes, las posibilidades del enemigo. Gran importancia tuvo para ellos controlar los movimientos de la aviación republicana, sus salidas, sus movimientos… tarea en la cosecharon notables éxitos.

Las Brigadas Internacionales tampoco se vieron libres de las infiltraciones. En el verano del 37 el general Walter, que mandaba el batallón alemán, mando fusilar tras un juicio sumarísimo a siete de sus oficiales acusados por el SIM de trabajar para Franco.

El peso de la investigación y de la represión de las actividades quintacolumnistas era dirigido por el Servicio de Información Militar Republicano, formado por jóvenes de absoluta lealtad al régimen nacido en 1931.

Detención de miembros de la Quinta Columna. Noticia del "ABC. Diario republicano de izquierdas" (25-IX-1937). Cuesta del zarzal

El SIM tuvo que luchar con la falta de un cuerpo de policía leal. La indiferencia y la desgana eran la tónica general pero además bastantes llegaron a colaborar activamente con la Quinta Columna, entorpeciendo las investigaciones, facilitando documentación falsa, certificando muertes a quienes les convenía desaparecer…La victoria de los nacionales les trajo su compensación. Franco les permitió seguir en sus puestos y algunos, como Aniceto Diana, llegó a ser jefe de la Dirección General de Seguridad.

También fue muy importante la colaboración de muchos funcionarios con los franquistas, intentando contemporizar con un ejército que ya se encontraba a las puertas de la capital.

Los "moros" del Tercio, fuerza de élite del Ejército de África, acampados en las afueras de Madrid. (Archivo de la Filmoteca Española). Cuesta del zarzal

Precisamente Radio Burgos comunicó en clave la inminente entrada de Franco en Madrid. Los quintacolumnistas se fueron preparando para ello, volviendo a aparecer en la ciudad las camisas azules. De hecho, ya habían iniciado en secreto las negociaciones entre el bando sublevado y el general Casado en febrero de 1939, las cuales culminarían con la entrega de la capital.

Llegó entonces el momento de gloria de los quintacolumnistas. Muchos se escudaron en sus acciones para evitar los expedientes. A otros les sirvió para escalar puestos en la administración, la policía, la política… Muchos no habían participado en nada pero con la ayuda de amigos consiguieron comprar un buen “historial”.

Lo más triste fue, sin embargo, que muchos actuaron como testigos de cargo en los juicios y en los fusilamientos.

Fuentes documentales

Bibliografía

ALCOCER, S. La Quinta columna. (Madrid 1937). G. del Toro Editor, Madrid, 1976
CERVERA, J. Madrid en guerra. La ciudad clandestina. Alianza, Madrid, 1998.
HEIBERG, M. y ROS, M. La trama oculta de la guerra civil. Los servicios secretos de Franco 1936-1945 . Crítica, Barcelona 2006.
SOLER, J. R. y LÓPEZ BREA, F.J. Soldados sin rostro. Los servicios de información, espionaje y criptografía en la Guerra Civil española.
Inédita Editores, Barcelona, 2008

Revistas digitales

- Cervera, J. La radio: un arma más de la Guera Civil en Madrid. Historia y Comunicación Social, nº 3, 1998, páginas 263-293.
- Juanes, T. La Quinta columna, espías de Franco. Tiempo de Historia, año IV, nº 46, páginas 4-9, septiembre 1978.

Prensa digital

- La Quinta Columna. J.J. Saer. El País, 01-06-2002.
- Los quintacolumnistas dominaban la Justicia de la II República, según experto. F. Vázquez. El Confidencial, 01-03-2009.

Webgrafía

- Quinta Columna. T. Muñoz Molina. Letralia.
- Historia del Metro de Madrid. WikiPedia

Espías de Franco (1). La trama catalanista.

2011-10-16T09:54:00.000+02:00

Cartel de Ispert para el comisariado de la 11 División del Ejército Popular de la República alertando del peligro que suponen los espías. El Canto del Búho

Puerto de Marsella (Francia), 6 de febrero de 1937. El vapor «Navarra», cuya salida hacia la Barcelona republicana está programada 48 horas después, se consume presa de las llamas en la misma dársena. Los funcionarios portuarios tratan de sofocar el incendio, que a todas luces parece provocado, y descargan algunas cajas registradas como conservas alimenticias. Pero, en medio del revuelo, algunos de los contenedores se rompen dejando entrever su carga real: ametralladoras desmontadas. Dos hombres contemplan la escena a una distancia prudente. Se miran, sonríen. Son agentes de Franco.

Más allá de Belchite, el Ebro o el Jarama, la Guerra Civil también se libró en el sur de Francia. Los Pirineos fueron testigos de otra batalla decisiva: la batalla de la información. Redes de espionaje montadas a contrarreloj, con agentes sin apenas formación en la materia, que pugnaron entre sí para tratar de anticiparse a los movimientos del enemigo desde el otro lado de la frontera.

Un elemento clave de la victoria de Franco en la Guerra Civil fue la red de espionaje que el dictador infiltró en Francia. Sirviéndose de la quinta columna obtuvo informaciones vitales para tomar la delantera en la guerra. Este episodio olvidado de la contienda que asoló España desde julio de 1936 a abril de 1939 es el punto de partida de "Espías de Franco", un documental dirigido por el historiador Xavier Muntanyà y coproducido por TV-3, TVE, Canal de Historia y France 3.

El comandante Julián Troncoso cometió actos terroristas en el sur de Francia y los achacó a los "rojos" españoles. Imagen de Canal de Historia. Público

A través de material inédito se explica qué clase de espías eran, cuáles eran sus actividades y qué ayuda obtuvieron de Hitler y de los grupos franceses de ultraderecha.

El autor del documental ha buceado en los archivos de la policía francesa, que durante la II Guerra Mundial fueron trasladados a Berlín y después a Moscú, y que volvieron a Francia hace pocos años. Estos archivos han sido contrastados con los del ejército franquista en Ávila. Así, se pueden ver los números clave de los espías, los telegramas secretos que enviaban al Gobierno de Burgos detallando objetivos a bombardear o los atentados en Francia para culpar al Gobierno de la República.

La inteligencia franquista se propuso siempre erosionar la imagen de los republicanos exiliados en el país vecino, sabedores de que una buena parte del pueblo galo simpatizaba con ellos. Para ello prepararon una serie de atentados contra intereses de la derecha en Francia con el objetivo de que la prensa echara la culpa a los «rojos» españoles. Así llegaron a atentar, con la colaboración de La Cagoule, organización de la extrema derecha gala, contra un tren de la línea Burdeos-Marsella y a detonar sendas bombas en la sede de la patronal y del sector metalúrgico en París.

Agentes republicanos infiltrados en la inteligencia franquista llegaron a desbaratar un atentado contra el pabellón alemán de la Exposición Universal de París. Pero sólo unos meses antes interceptaron un informe del general italiano Mario Roatta en el que se sugería la guerra bacteriológica contra los republicanos: la propagación del virus del tifus en el sector español de los Pirineos. El objetivo era crear una epidemia que obligase a las autoridades francesas a cerrar la frontera. De hacerlo, los nacionales lograrían cortar las líneas de suministro del enemigo.

El submarino republicano C-2, al que el comandante Troncoso y otros agentes intentaron secuestrar en Brest. Historia de los submarinos tipo "C"

Un sonado fracaso franquista fue el intento de secuestro en Brest del submarino republicano C-2, que tuvo que ser abortado dada la incapacidad de los agentes para reducir a todos los centinelas y poner los motores en marcha una vez realizado el asalto. No obstante, los éxitos del espionaje franquista fueron notablemente superiores a los de los republicanos.

Dos personas tuvieron una importancia capital en el establecimiento de la red de espionaje franquista en Francia: Francesc Cambó y Josep Bertran i Musitu, dos de los fundadores de la Lliga Regionalista catalana. El miedo a ver instaurada una república de izquierdas en España hizo que su vena conservadora prevaleciese sobre la catalanista. Así, Cambó financió el SIFNE (Servicio de Información en la Frontera Noroeste de España), a lo que también contribuyó en sus inicios el banquero Juan March. Musitu, formado y entrenado por los nazis, dirigía a los agentes.

El catalanista Francesc Cambó, «mecenas» del SIFNE, servicio secreto franquista en la frontera con Francia, en 1937. ABC

Las principales tareas de los agentes nacionales pasaban por vigilar el tráfico de mercancías en los puertos franceses para denunciar el envío de armamento camuflado por barco a los republicanos. En caso de que las denuncias cayeran en saco roto, saboteaban ellos mismos los buques. Para su tarea contaban además con valiosos colaboradores, agentes simpatizantes de las formaciones ultraconservadoras «Croix de Feu» y «La Cagoule», y con oportunistas dispuestos a hacer su agosto en tiempos difíciles. Tal fue el caso de dos empleados del servicio de telégrafos de Marsella, Sentenac y Pigeyre, que vendían a los agentes nacionales telegramas con información sobre el curso de la guerra enviados al Gobierno republicano desde Argel.

Las autoridades francesas descubrieron la trama y detuvieron en agosto de 1937 a los implicados. En Francia las actividades de la inteligencia de Franco se seguían de cerca, pues existía el temor a que los mismos agentes se pusieran en el futuro al servicio de las autoridades del potencial enemigo nazi. Franco obtuvo gracias al SIFNE una cantera de agentes adiestrados capaz de seguir de cerca a comunistas, nacionalistas y demás enemigos del régimen desde la Dirección General de Seguridad. -

Publicación francesa que recoge la detención de Sentenac y Pigeyre. Imagen de Canal de Historia. Club Landwehr

Sin embargo, la red de espionaje franquista no sólo se limitó a informar de los barcos cargados de armas o de alimentos con destino a los republicanos. El SIFNE también tenía informadores en Barcelona que dieron la localización de doscientos puntos de la ciudad que debían bombardearse. .La mayoría de sitios eran estratégicos y militares, pero estaban rodeados de casas de gente inocente. Miles de personas murieron en dichos bombardeos efectuados por nazis o fascistas italianos.

Entre la documentación encontrada en el estado mayor franquista, y que se aportan al documental ya nombrado, figuran nombres de informadores del SIFNE, nombres de la alta burguesía catalana, como Pedro Riviere, Manuel Vidal-Quadras, Pedro Salisachs o Felipe Bertrán Güell. Muchos daban información de los puntos de la ciudad que había que bombardear.

Varios intelectuales catalanes se incorporaron también al servicio secreto franquista. Entre ellos los escritores Josep Pla y Eugenio D’Ors y el periodista Carlos Sentís. Este último, de evolución camaleónica, pasó de periodista del régimen a ser el artífice de la vuelta de Tarradellas a la Cataluña autonómica, llegando a formar parte de su Ejecutivo como consejero sin cartera. Su vinculación al franquismo fue tal que, en 1939 llegó a escribir en La Vanguardia: “Franco ha salvado Cataluña”. Tras la muerte del dictador, se vinculó a la UCD de Suárez, llegando a ser diputado hasta 1982.

El famoso escritor Josep Pla redactó propaganda profranquista en Francia, colaboró en los boletines del SIFNE y pudo recabar información estratégica en Marsella, ciudad en la que vivió durante varios meses y que era un punto de tráfico marítimo fundamental para la República. Con su boina calada, Pla se encargaba también de apuntar las matrículas de los buques que recalaban en Marsella para dirigirse al puerto de Barcelona o al de Alicante.

Sello de correos dedicado a Pla, tocado con su característica boina. Emporion

La participación de Pla en los servicios de información franquistas se ve confirmada por un informe de los servicios republicanos en París, a partir del trabajo de los agentes X9 y X8, infiltrados en el bando nacional. Estos agentes, el 16 de junio de 1937, enviaron un completo esquema del funcionamiento del SIFNE en Francia y, en el apartado "agentes subalternos de información y enlace", incluyeron a Josep Pla, cuyo número secreto era 010.

Uno de los aspectos de la historiografía sobre la Guerra Civil que aún están por explotar es el del papel de destacados intelectuales y empresarios catalanes en la creación de los servicios secretos franquistas.

La participación en los mismos de Pla, Sentís, Bertrán y Musitu…, entre otros nombres de la alta burguesía catalana, un secreto a voces desde hace tiempo, ya no podrá ser negada tras las investigaciones que pone de manifiesto el historiador Muntanyà.

Fuentes documentales

Bibliografía y documentos PDF

ALCALDE, J. y Grupo de Investigación Teoría. Los Servicios Secretos en España. E-books UCM, 2008.

CAYUELAS, R. Relatos inéditos de los submarinos republicanos. C-2 y C-5. Editorial Club Universitario. San Vicente (Alicante), 1999.

HEIBERG, M. y ROS, M. La trama oculta de la Guerra Civil. Los servicios secretos de Franco, 1936-1945. Editorial Crítica, Barcelona, 2006.

Revistas digitales

- Carlos Sentís, D’ Ors y Plá, agentes secretos. La Gaceta, 09-10-2011.

Prensa digital

- Las culpas de los espías de Franco llegan a la tele. T. Polo. Público, 09-05-2010.

- Los espías de la Guerra Civil. L.M. Farraces. ABC

- A la caza de los espías de Franco. I. Gallo. El País, 10-05-2010.

- Trabajando para el enemigo. J. Reverte. El País, 18-03-2007.

Webgrafía

- Historia de los submarinos tipo "C".

- Quan Pla espiava des de l'Empordanet. J.M. Bernils. Emporion.

Material audiovisual

- Los espías de Franco. Documental dirigido por Xavier Muntanyà. Canal de Historia. YouTube

Los esbirros de Franco (y 2). La caza del niño rojo.

2011-10-02T08:16:00.000+02:00

Cartel del Auxilio Social. Tiempo

23 de agosto de 1938. El comandante y psiquiatra Antonio Vallejo Nágera recibe un telegrama firmado por el mismísimo Franco. Desde ese día, tiene luz verde para llevar a cabo sus experimentos psiquiátricos con los miles de prisioneros que empiezan a llenar campos de concentración y cárceles españolas. Con la creación del Gabinete de Investigaciones Psicológicas, Vallejo tendrá una ocasión única para confirmar su tesis: el marxismo es una enfermedad. Y el régimen, a su vez, dispondrá de una excusa científica para aplastar sin misericordia a los vencidos.

Siguiendo las doctrinas de la eugenesia y convencido de que la tara del socialismo se transmite a quienes rodean al afectado, el estrambótico médico promueve el tratamiento con electrochoques a esos rojos de una especie humana inferior, su aislamiento en granjas y quitarles a sus hijos para evitar el contagio. Esto último da lugar a una expresión macabra, pero que hace rápidamente fortuna: hay que separar el grano de la paja. (1)

El coronel Vallejo Nágera, jefe de los servicios psiquiátricos militares de Franco. El Mundo

Los golpistas de 1936 no sólo pretendían exterminar a sus rivales, como demuestran las más de 150.000 personas enterradas en las fosas comunes que el Tribunal Supremo le impide abrir a Garzón, sino también erradicar su ideología. Para conseguirlo, pensaron en quitarles a los republicanos sus hijos para poder sembrar en ellos la doctrina nacionalsindicalista y el odio a las ideas de sus familiares.

Las cárceles estaban llenas de miles de mujeres, solas, embarazadas o con niños pequeños. Éstos serán sus primeros objetivos, material a moldear para la construcción de la “nueva España”. No les faltaron para ello los numerosos esbirros del entramado del régimen.

Una de las más famosas fue María Topete Fernández, la directora de la Prisión de Madres Lactantes de Madrid. Su objetivo allí era reducir al máximo el contacto entre madres e hijos. Tenía a los niños todo el día en el patio, tanto si hacía frío como si hacía calor, y a las madres no las dejaba coger a los niños aunque tuvieran hambre, estuvieran sucios o lloraran. Muchos niños enfermaban y morían porque La Topete -como la llamaban las presas- impedía que los atendiera el médico.

En dicha prisión, situada junto al río Manzanares, se llevaban a los recién nacidos horas antes de fusilar a sus madres.

Visita de autoridades a la Prisión de Madres Lactantes de Madrid en 1943. A la izquierda, María Topete Fernández, la directora. Imagina65

Gumersindo de Estella, un fraile capuchino destinado a la prisión de Torrero, en Zaragoza, se encargaba de dar asistencia espiritual a los presos condenados a muerte. Sus memorias, en las que recoge cómo a muchas mujeres condenadas a muerte les intentaban arrancar a sus criaturas a la fuerza del pecho y de los brazos mientras ellas se defendían a brazo partido, resultan escalofriantes. Unas monjas se llevaban a los bebés a la Casa de Maternidad donde les cambiaban los apellidos y eran adoptados por familias católicas y adictas al régimen. (2)

Pero éste no se conformó con reeducar a los hijos de los presos y de los fusilados. Tenían que asegurarse de que la “plaga roja” nunca más mancharía la nueva España. Y aprovechando la impunidad que tenían sobre los vencidos, se dieron casos de robos y secuestros de niños, sobre todo en la España rural. También aquí lo tuvieron fácil, pues la combinación de miedo, antiguos odios y delaciones hacían la vida imposible a personas que tenían alguien señalado como rojo.

La guerra había dejado huérfanos o desprotegidos a miles de niños que se convirtieron en vagabundos forzados. Miembros de la policía o de Falange hacían redadas de manera periódica para recogerlos y llevarlos a orfanatos. Cuando los hospicios del Auxilio Social, la organización caritativa fundada por Mercedes Sanz Bachiller, viuda del líder falangista Onésimo Redondo, se llenaron de huérfanos o hijos de presos, los ladrones de niños tuvieron lugares de sobra donde escoger su botín.

Niños realizando el saludo fascista en el comedor de un hospìcio del Auxilio Social. Pan a cambio de adoctrinamiento. Diagonal

Gestionados la mayor parte de las veces por monjas o curas, la vida de los niños en estos «hogares» estaba marcada por el aislamiento, el hambre, la frialdad con la que eran tratados y las humillaciones cotidianas. Abundan los testimonios en los que recuerdan que les decían que eran escoria, hijos de horribles rojos, asesinos, ateos, criminales, que no merecían nada y que estaban ahí por pura caridad pública. Los niños, como es natural, no entendían bien de qué eran culpables. Sin embargo, en sus relatos aún hay espacio para el compañerismo y para el recuerdo del afecto que en el pasado habían recibido y que ahora les era negado.

Pero el régimen de Franco no se conformó solo con los hijos de los “rojos” en territorio español. Durante la guerra civil, muchos padres tuvieron que tomar la difícil decisión de confiar sus hijos a la República para que los evacuara al extranjero. Confiaban en que sus hijos, terminada la guerra, podrían regresar a una España liberada del fascismo. Pero la guerra la ganó Franco y decidió que todos estos niños tenían que regresar a España, con o sin la autorización de sus padres.

El régimen convirtió la repatriación de los menores en una gran operación propagandística. “Franco devuelve a las madres de España la alegría y el cariño de los que un día, por orden del Gobierno marxista, fueron arrancados de su patria y entregados a la tutela de las más antiespañolas instituciones internacionales”, decía el narrador de una película propagandística de la época. En muchos casos, sin embargo, el menor no era entregado a sus familias e iba a parar directamente a un asilo.

A muchos los fue a raptar al extranjero el Servicio Exterior de la Falange, a menudo, a los campos de concentración donde habían ido a parar los exiliados. Según datos recopilados por el historiador Ricard Vinyes, de 32.037 niños enviados por sus padres al exterior fueron repatriados 20.266.

Documento de la Falange relativo a la repatriación de niños. Fondos UGT. Estación soviética

Para que el asunto se revistiese de legitimidad, al poco de acabar la guerra Franco dictó dos leyes, según las cuales la patria potestad de todos los niños que entraban en el Auxilio Social pasaba a manos del Estado, que de esa manera podía cambiarles el nombre y entregarlos a quien quisiese.

Las ayudas oficiales para el esclarecimiento de esa trama macabra han sido nulas, como suele ocurrir con lo relacionado con la memoria histórica, y, de hecho, una de las cosas que proponía investigar el magistrado Baltasar Garzón en su intento de enjuiciar el franquismo era la odisea de los niños arrebatados a sus familias por los vencedores, pero la Audiencia Nacional lo paró.

Durante años los familiares se han topado con un muro de silencio cómplice. Un silencio que se pactó en la transición y que ha cubierto con un espeso velo nuestro pasado más reciente. El régimen de Franco aplicó sobre los hijos de los vencidos su mano más dura y cruel. Muchos niños murieron de inanición, otros fueron convertidos en enemigos de sus propios padres y algunos desaparecieron.

Han tenido que pasar cuarenta años de dictadura y muchos de democracia para que estos terribles crímenes empiecen a salir a la luz.

NOTAS

(1) Ver en este mismo blog "A la caza del gen marxista"

(2) Ver en este mismo blog "Represión fascista en Aragón (III). Torrero, fusilados al amanecer"

Fuentes documentales

Bibliografía y documentos pdf

ALTED, A. El “instante congelado” del exilio de los niños de la Guerra Civil Española. ARMENGOU, M. y BELIS, R. Los niños perdidos del franquismo. Ed. De Bolsillo, Barcelona,2003.
CENARRO, A. Los niños del Auxilio Social. Espasa. Madrid, 2009
PONS, E. Las guerras de los niños republicanos (1936-1995). Compañía literaria. Madrid, 1997.
RODRÍGUEZ, M.A. El caso de los niños perdidos del franquismo: Crimen contra la humanidad. Ed Tirant lo Blanc, Valencia, 2008.
VINYES, R. Irredentes. Las presas políticas y sus hijos en las cárceles franquistas. Temas de Hoy, Ediciones Planeta, Barcelona, 2010.

Revistas digitales

- Los niños perdidos del franquismo. Montse Armengou y Ricard Belis. Revista Pueblos, 08-08-2004.

Prensa digital

- ¿Será usted un niño robado por el fanquismo? B. Prado. El País, 16-01-2009.

Webgrafía

- Auxilio Social. Los niños del Hogar Juan de Ávila.
- Miles de secuestrados permanentes por el franquismo. AFECO.

Material audiovisual

- Miles de niños secuestrados por la dictadura de Franco en España. YouTube
- El exilio y los niños perdidos del franquismo. Programa radiofónico La Ventana. YouTube

Los esbirros de Franco (1). Urraca, el cazador de rojos.

2011-09-18T13:40:00.000+02:00

Lluis Companys, presidente de la Generalidad de Cataluña desde 1934, durante la Guerra Civil Española y en el exilio francés hasta su fusilamiento por las autoridades franquistas.Avuí

13 de agosto de 1940. Un grupo de policías alemanes y españoles irrumpen en la casa donde vive exiliado Lluís Companys. Tras revolver de manera frenética la casa en busca de un inexistente dinero del gobierno catalán, los policías trasladan al presidente de la Generalitat a una villa que los alemanes han habilitado como cuartel general. Seis días después ya está en París, incomunicado dentro de una celda de la prisión de La Santé. Allí sufre su primer interrogatorio, a cargo de un funcionario franquista que responde al nombre de Pedro Urraca Rendueles.

Urraca, siguiendo las órdenes directas del ministro de Asuntos Exteriores franquista, Ramon Serrano Suñer, y acompañado por un oficial alemán traslada al presidente de la Generalitat desde la capital francesa hasta la frontera de Irún, donde queda en manos franquistas.

Encerrado en los calabozos de la siniestra Dirección General de Seguridad, en Madrid, Lluís Companys es vejado, exhibido cómo si fuera un animal y torturado por los franquistas. Y desde allí, ya en unas condiciones lamentables, enviado hacia Barcelona, donde una farsa de consejo de guerra lo condena a muerte "como responsable en concepto de autor por la adhesión al ya expresado delito de rebelión militar". El presidente Companys es fusilado en la madrugada del 15 de octubre de 1940.

La Vanguardia

Fue el único presidente europeo elegido democráticamente fusilado por el fascismo. Franco quiso dar un escarmiento a la Catalunya derrotada, a los supervivientes de la República. No habría piedad ni para el máximo representante del país.

El paso del tiempo ha descubierto que Pedro Urraca Rendueles, el autor de la detención de Companys, no fue un simple agente de policía, sino el jefe policial de la operación de represión organizada por la dictadura de Franco para eliminar a las principales autoridades de la República Española en el exilio.

Dirigió una red de agentes secretos distribuidos por Francia dedicada al espionaje y la detención de dirigentes republicanos para conducirlos a la frontera española. La lista de perseguidos es muy extensa: Julián Zugazagoitia (ministro de la Gobernación con Negrín, detenido en París, entregado y fusilado en Madrid), Manuel Portela Valladares (ex presidente del Consejo de Ministros), Josep Tarradellas, Juan Morata (subsecretario de Gobernación) o Mariano Ansó (ministro de Justicia) y otros muchos. También vigiló de cerca las actividades del presidente Manuel Azaña al que no pudo, sin embargo, detener.

Urraca, en 1940. Ya parece un agente de la Gestapo.Nació digital

La identidad de Urraca tardó muchos años en ser conocida por los historiadores que empezaron a investigar en las alcantarillas del franquismo. Nadie le molestó nunca, nadie pudo interrogarle por su actuación en Francia tras la Guerra Civil. Ni siquiera en el archivo del Ministerio del Interior consta la fecha de su presunto fallecimiento (de seguir vivo tendría 104 años), un dato que no es anecdótico: la ley impide acceder a su historial hasta pasados 25 años de su muerte.

Los datos más elocuentes sobre sus actividades están en los archivos franceses, entre ellos su condena a muerte en 1948 por el Gobierno democrático acusado de colaboración con los nazis y persecución de exiliados españoles.

Pedro Urraca fue el personaje central de una red de policías que el régimen de Franco distribuyó por Francia, en ciudades como Marsella, Perpiñán y Toulouse, tras la guerra para conseguir la extradición forzosa de muchos republicanos españoles refugiados en Francia, que luego fueron fusilados o condenados a graves penas por el gobierno franquista.. No fue una actividad secreta, sino una operación de represión en territorio extranjero en colaboración con la Gestapo y el régimen de Vichy.

Urraca con su coche en Bruselas (Bélgica), en 1973. Nació digital

Paralela a esta operación policial fue la actividad de la Comisión de Recuperación de Bienes Españoles en el Extranjero, dirigida por el coronel Barroso, agregado militar en París. Esta red no se limitó a vigilar y perseguir a republicanos: se incautó de dinero, joyas y documentos en los domicilios donde residían los exiliados.

En este sentido, consta en los archivos franceses que Urraca denunció a una mujer de origen judío que para escapar de las garras de la Gestapo se vio obligada a huir de su domicilio, el cual fue desvalijado por Urraca con ayuda de sus amigos alemanes apoderándose de los muebles y otros objetos que contenía.

El nombre de este “superagente” de Franco comenzó a salir a la luz en algunas memorias de refugiados españoles en Francia. Se trataba de referencias aisladas, carentes de apoyo documental. Posteriores investigaciones han ido colocando en su lugar a este personaje y documentando su actividad. Sin embargo, el difícil acceso a los archivos españoles hace que aún hoy, tantos años después, sea un personaje enigmático, del que queda casi todo por descubrir.

Urraca con su mujer y su hijo en Madrid, 1984. En aquella época ya estaba definitivamente jubilado y se había quedado ciego. Nació digital

La identidad de muchos represores y torturadores franquistas todavía está camuflada bajo leyes de protección, a falta de una regulación legal de los archivos españoles, como el de Interior y el de Exteriores.

Urraca, conocido como el agente E. 8.005, alias “Unamuno”, fue un funcionario protegido durante décadas por el Estado español. Es posible que disfrutara de una cómoda jubilación. Nadie le molestó en su vejez. No ha estado obligado a escuchar preguntas incómodas.

No parece justo que la España democrática deba esperar al menos hasta 2021 para conocer respuestas sobre hechos sucedidos ochenta años antes.

Fuentes documentales

Bibliografía

BENET, J. El president Companys, afusellat. Edicions 62. Barcelona, 2005.
GUIXÉ, J. Diplomacia y represión. La persecución hispano francesa del exilio republicano 1937-1951. (Trabajo de investigación doctoral no publicado).

Prensa digital

-   El cazador de rojos. L. Gómez. El País, 28-09-2008.
-   Lluís Companys, 70 años de un crimen contra Catalunya. Público, 15-10-2010.
-   El “criminal” Lluís Companys. J. Crees. Avuí, 19-06-2009.
-   Del Loira a Montjuïc. J.M. Sòria. La Vanguardia, 25-09-2010.
-   Esquela de Pedro Urraca Rendueles. ABC (Madrid). 19-09-1989.

Webgrafía

- Carme Ballester narra la detenció de Lluís Companys en un manuscrit inèdit trobat a Ámsterdam. Memoria.cat

Franco: conspiración y asesinato.

2011-09-04T10:38:00.000+02:00

Para los altos oficiales del ejército, Franco siempre fue "Franquito". Todavía Sanjurjo en 1936, cada vez que dudaba si Franco se decidía o no a intervenir en el "Alzamiento", preguntaba "Qué va a hacer Franquito?". Público

Una de las características que marcan la carrera de Franco hasta su ascenso al poder absoluto es la sorprendente cadena de acontecimientos fortuitos que siempre terminaban resultándole favorables, desde su supervivencia en las campañas de Marruecos, hasta la muerte en accidente del general Sanjurjo a las mismas puertas del golpe de estado.

Franco vio facilitado su mando único sobre los sublevados de 1936 por las desapariciones de figuras señeras de la ultraderecha, como el general Sanjurjo, José Antonio Primo de Rivera o el general Mola.

El 20 de julio de 1936, apenas iniciada la sublevación, la avioneta Puss-Moth que pilotaba el falangista y as de la aviación Juan Antonio Ansaldo, se estrellaba en Portugal a los pocos minutos de despegar falleciendo el general Sanjurjo como consecuencia de una fractura de cráneo. Con este trágico suceso, rodeado al día de hoy de todo tipo de conjeturas sobre un auténtico sabotaje, la sublevación de julio de 1936 cambiaba de curso nada más empezar, posibilitando el liderazgo que tanto perseguía Franco.

Sanjurjo, momentos antes de abordar el avión en el que encontraría la muerte. Turismo y arte

Hace ya muchos años, mediante documentación alemana, se demostró que, aunque Franco había dado luz verde a los intentos de la diplomacia y la marina nazis para liberar a José Antonio –preso en la cárcel de Alicante-, introdujo condiciones que desincentivaron notablemente las posibilidades de lograrlo, negando el pago de un soborno en dinero y presionando para que se apartase a los más decididos partidarios de un golpe de mano. Desaparecía así la posibilidad de que se hubiera convertido en el líder de un estado fascista para los miembros de Falange Española, el grupo que mejor cobertura ideológica estaba prestando al “Alzamiento”.

José Antonio Primo de Rivera pasando revista a tropas falangistas. Alicante vivo

El general Emilio Mola falleció el 3 de junio de 1937, como consecuencia de un accidente de avión, mientras sobrevolaba tierras burgalesas para inspeccionar el frente. Franco trabajaba en su despacho, cuando un ayudante abrió la puerta y dijo, muy alterado: "¡Mi general! Acaba de ocurrir una terrible desgracia: el general Mola ha muerto en un accidente de aviación". Franco no pestañeó: "Qué susto me ha dado usted, creí que nos habían hundido el Canarias".

La extraña reacción del "Generalísimo" dio mucho que hablar y todavía lo sigue haciendo. El embajador alemán, Von Faupel, advirtió en su diario que la desaparición del "Director" – llamado así porque sería el cerebro del levantamiento militar- le había quitado a Franco un problema de encima: "El Generalísimo, sin duda, se siente aliviado por la muerte de Mola", anotó.

Restos del avión en el que falleció Mola el 3 de junio de 1937. Nación española

Posiblemente el propio Franco tuviera algo que ver con tanto suceso favorable pero, en cualquier caso, no se han encontrado pruebas que permitan concluir nada más allá de una afortunada serie de casualidades.

Pero acaba de aparecer un texto de Angel Viñas, especialista en temas de la guerra civil española donde se apunta que, al menos una de estas casualidades, pudo no serlo tanto: la oportuna muerte por negligencia del general Amado Balmes, al mando de la guarnición de Las Palmas de Gran Canaria, que permitió a Franco escapar de las islas sin despertar sospechas y hacerse cargo del ejército de Marruecos.

Comida de Franco en Tenerife, con las guarniciones canarias, en julio de 1936. La Provincia

El futuro “Generalísimo” había sido destinado a la Capitanía General de Canarias como medida de prudencia del gobierno del Frente Popular dadas su manifiesta significación anti-izquierdista y su condición de posible cabeza de una revuelta militar. El nuevo destino dificultó mucho los contactos entre Franco y el resto de conspiradores pero se las arregló organizando un sistema de comunicaciones con Mola, manteniendo contactos con la trama civil del golpe, y explorando concienzudamente el estado de ánimo de los oficiales destinados en Canarias.

Sin embargo, no consiguió arrastrar a la sublevación a uno de los más importantes, el general Amado Balmes, comandante en jefe de las Islas Canarias. Este tropiezo podía suponer el fracaso del golpe en una parte de las islas. Además Franco necesitaba las manos libres para trasladarse después al Protectorado español en Marruecos, y pensaba realizar este traslado desde el aeropuerto de Gando, en Gran Canaria, mucho menos vigilado por la policía republicana que Los Rodeos, en Tenerife.

El general Franco (primer plano, centro de la foto) y el general Balmes (primer plano, derecha de la foto) con otros jefes militares, en mayo de 1936.- FOTO: ARCHIVO DE LA FAMILIA BALMES. El País

La solución a todos estos problemas fue, otra vez, la muerte “providencial” del general Balmes, como consecuencia, según la prensa del momento, de “un disparo en el vientre cuando se encontraba en el campo de tiro de La Isleta haciendo prácticas con sus pistolas”.

La muerte de Balmes llegaba como “miel sobre hojuelas” para los militares “alzados” contra el gobierno de la República. Mataban así dos pájaros de un tiro. Por un lado se deshacían de un militar en el que no confiaban, por su republicanismo. Por otro, Franco tenía la excusa perfecta para trasladarse desde Santa Cruz de Tenerife hasta Las Palmas, para asistir al entierro sin levantar sospechas del gobierno que le venía vigilando dada su condición de conspirador.

En su libro, Ángel Viñas pone de manifiesto diversas contradicciones en la versión oficial aceptada hasta la fecha, según la cual, el general Balmes había acudido a hacer prácticas en el campo de tiro de La Isleta y que, al encasquillarse una de las pistolas, había apoyado la misma contra su vientre para accionar la corredera y liberar la bala. El arma se habría disparado por accidente y el general fue trasladado, gravemente herido por su chófer quien, con las prisas, dejó la pistola en el estribo del automóvil y, como no podía ser de otra manera, ésta había desaparecido.

Prensa del momento dando la noticia de la muerte accidental del general y comandante jefe en las Islas Canarias, Amado Balmes Alonso. El blog de Antón Saavedra

Que un general experto en armas se ponga una pistola en el bajo vientre para desencasquillarla es técnicamente una estupidez y prácticamente imposible con una pistola astra del nueve largo, como han señalado diversos expertos en armamento.

Otros muchos factores contribuyen a levantar las sospechas sobre “el golpe de suerte” que supuso la muerte de Balmes para los militares golpistas. No se hizo luego la instrucción correspondiente, debido precisamente al estallido del conflicto. Las versiones ofrecidas a la prensa sobre lo que había hecho el general esa mañana son manifiestamente incorrectas y el propio capitán Pollard, uno de los pasajeros del "Dragon Rapide", afirmó, tras su regreso a Londres, que a Balmes le habían pegado un tiro.

Ángel Viñas sospecha incluso de uno de los oficiales que rodeaban al general y que durante la contienda será uno de los oficiales de confianza de Franco para misiones de inteligencia aunque, sobre este punto, las pruebas no son concluyentes.

Las sospechas aumentaron cuando Viñas consultó las memorias del juez militar que instruyó las diligencias de la muerte de Balmes, donde "se advierten multitud de sinsentidos y apuntan a que son falsas en muchos aspectos".

La excusa de participar en el sepelio de Balmes el 17 de julio en Las Palmas le permitió a Franco abordar "oportunamente" el “Dragon Rapide” el 18 de julio y llegar a tiempo a Marruecos para poner en marcha la sublevación militar que desencadenaría la Guerra Civil, mientras dejaba bajo control de sus fieles la guarnición de la capital canaria.

El avión "Dragon Rapide", con el que Franco se trasladó desde Canarias hasta Marruecos para ponerse al frente del levantamiento militar. La Opinión de la Coruña

Todos los indicios apuntan a que la muerte de Balmes fue el crimen perfecto. Casi sin dejar huellas, efectuado por persona interpuesta, investigado por sus mismos autores, desfigurado de inmediato, olvidado en la historia… Pero no por ello menos susceptible de caer de lleno bajo el artículo 412 del Código Penal de 1932 entonces en vigor y que, para más inri, mantuvieron incólume las revisiones de 1944 y 1963. Entre las notas que tipificaban la figura de asesinato se hallaban las de alevosía y premeditación.

Viñas confía en que algún día se puedan encontrar los documentos que demuestren las sospechas que desarrolla este libro, por otra parte ya tanteadas por el también historiador Paul Preston en su biografía sobre el dictador.

Queda pues casi todo por demostrar definitivamente, pero se trata de una investigación concienzuda que, como mínimo, deja entrever que sobre la sublevación que llevó a la guerra civil española no está todo escrito.

Bibliografía

BRAVO, F. Franco y los muertos providenciales. Fenicia, Madrid, 1979.
PRESTON, P. Franco, “Caudillo de España”. Mondadori, Barcelona, 1999.
REIG, A. Franco "Caudillo": mito o realidad. Tecnos, Madrid, 1996
RUEDA, A. Vengo a salvar a España: biografía de un Franco desconocido. Nowtilus, Madrid, 2011.
VIÑAS, A. La conspiración del general Franco y otras revelaciones acerca de una guerra civil desfigurada. Crítica, Barcelona, 2011.

Revistas de Historia
- La trama. La muerte de Balmes. El secreto que Franco se llevó a la tumba. La Aventura de la Historia, nº 152 (2011), pp.56-61.
- Díaz, J.J. El inicio de la guerra civil en Canarias a través de los documentos consulares franceses. Revista Canarii, 28-12-2010.

Prensa digital
- Muerte en Canarias del General Balmes. ABC, Madrid, 17-07-1936.
- Las muertes de una ideología. Y. Lorenzo. La Opinión de Tenerife, 18-07-2011.
- Otro Franco. A. Viñas. Público, 04-06-2011.
- “Creo que Franco ordenó un asesinato para empezar la guerra”. A. Viñas. El País, 22-05-2011.
- Franco: conspiración y asesinato. A. Viñas. El País, 17-07-2011.

Webgrafía
- La conspiración militar que acabó en tragedia. El blog de Antón Saavedra.
- Franco y la conspiración del 18 de julio: la oscura muerte del general Balmes. Envueltos en Historia

Material audiovisual
- Manifiesto de Las Palmas (18 de julio de 1936). YouTube

El general Pitiminí

2011-06-26T18:22:00.006+02:00

Franco representado como un rey de bastos de la baraja y al mismo tiempo, gracias al detalle del trabuco, como un salteador y y un bandido. El rostro del general muestra lánguidos rasgos afeminados, resaltados por la presencia de la mariposa. Cartel de Antonio Cañavate, 1937. S.B.H.A.C.

Es conocida la existencia de un conjunto de poemas dedicados a satirizar y vituperar al jefe de la rebelión militar contra la Segunda Republica. Pablo Neruda dedicó a Franco el titulado "El General Franco en los infiernos", en el que le asigna las calificaciones más denigrantes y despectivas y Antonio Machado también le dedicó el soneto “A otro conde don Julián". Otros muchos poetas también retrataron en sus versos a tan nefasto personaje.

Mi admirado Miguel Hernández también encontró inspiración en la figura del dictador. En una recopilación de sus obras publicada en 1992, se encontró una composición de 64 versos, cuyo inicio ya aludía a las características físicas del jefe de la sublevación militar, incidiendo tanto en su menguada estatura como en su ausencia de capacidad sexual.

Era leyenda difundidísima que Franco, el cual había perdido un testículo como consecuencia de las heridas recibidas en una batalla de la guerra de África, era monórquido. Incluso se ha sostenido en una biografía de su hermano Ramón, que Carmen Franco era hija de éste, ya que la impotencia del funesto general imposibilitaba su paternidad.

Una vez que se constató que el poema estaba dedicado al dictador, quedaba por dilucidar su título. Tras consultar una extensa documentación, se le adjudicó el de “El general Pitiminí”.

El término “pitiminí”, es el resultado de unir “petit” (pequeño) y “mini” (mínimo), es decir que designa a algo doblemente pequeño o reducido, por lo que al presentarlo tras El general, transformándolo en una especie de adjetivo, evidencia la contradicción entre aquél que es simultáneamente el general, el que ostenta el máximo poder en un ejercito, pero también el más pequeño, mínimo e insignificante.

Sirva en cualquier caso este poema para que nos arranque una sonrisa. Y como despedida antes de iniciar las vacaciones de verano.

Que todos disfrutéis del merecido descanso. Nos vemos de nuevo, si lo deseáis, en Septiembre. Un abrazo.

¡Salud y República!

El general Pitiminí

Tu famosa, tu mínima impotencia
desparramar intento
sin detener el paso ni un instante.
Para lo tal, me apeo en mi paciencia,
pulso un acordeón llorón de viento
y socarrón de voz, y ya es bastante.

Tu cornicabreada decrepitud purgente
exige estos reparos de escritura,
y con ellos ayudo a someterse,
no al manicomio, al tonticomio oscuro
que tu idiotez, sin mezcla de locura,
pide hasta que la muerte
venga a sacar tu vida de este apuro.

Llevas el corazón con cuello duro,
residuo de una momia milenaria,
concurso de idiotas,
que necesitas la alabanza diaria,
y descosido en la alabanza explotas.

Cocodrilito pequeñito, ñito,
lagartija de astucia,
mezquina, subterránea, con el rabo marchito,
y la mirada alcantarilla sucia.

Tarántula diabética y escuálida,
forúnculo político y gramático,
repúblico de triste mierda inválida,
oráculo, sarcófago enigmático.

Demócrata de dientes para fuera,
altares solicita tu zapato.
No hagas más reflexiones de topo y madriguera
en tu conejeril rincón de mentecato.

Humo soberbio, sapo que te hinches
cuando oyes un piropo:
disuélvete en berrinches,
resuélvete, desaparece, topo.

España no precisa
tu vaciedad de calabaza neta,
tu mezquindad que duele y que da risa,
tu vejez inconcreta,
venenosa, indecisa.

No te toca la sangre de los trabajadores,
sus muertes no salpican tu chaleco,
no te duelen sus ansias ni su lucha:
tu tiniebla trafica con sus puros fulgores,
su clamor no halla en ti ni voz ni eco,
tu vanidad su mismo ruido escucha
como un sótano seco.

Hay ojos que derraman raíces amorosas,
sobre tus ojos tienes
uñas que a hacerse dueñas de las cosas
avanzan por tus sienes.

Necesitan incienso e incensario
tu secundaria vida,
tu corazón de espino secundario,
tu soberbia de zarza consumida.

Sobre tu pedestal o tu peana,
monumento de oficio,
cuando tu salvación está cercana
quieres llevar un pueblo al precipicio.

Te rebuznó en el parto tu madre, y más valiera
a España que jamás te rebuznara
con esa cara de escobilla fiera,
de vieja zorra avara.

No llevarás mi pueblo a la derrota,
dictador fracasado, rey confuso,
y caerás por la punta de una bota
sobre tus flacos días puesta en uso.

28 de febrero de 1937, en Valencia.

Fuentes documentales

Bibliografía

Alonso, M. Antonio Machado, poeta en el exilio. Anthropos, Barcelona, 1985.
Parra, M. Miguel Hernández, una nueva visión. Nostrum, Madrid, 2010.
Sánchez Vidal, A. y Rovira, J.C. Miguel Hernández. Obra completa. Espasa Calpe, Madrid, 1992.
Zavala, J.M. Franco, el republicano. La vida secreta del hermano maldito del Caudillo. Áltera, Barcelona, 2009.

Webgrafía

- Un poema de Miguel Hernández, cuyo titulo debió ser: El general PitiminÍ, para vituperar y satirizar a Francisco Franco. S.B.H.A.C.

Canarias: Los campos de la muerte (y 3). Los salones de Fyffes.

2011-06-12T07:34:00.006+02:00

"Para que levanten el puño". Dibujo de Castelao, de la serie "Atila en Galicia". Tripod

Una noche más, entre octubre de 1936 y febrero de 1937, los presos son despertados bruscamente por patrullas de falangistas y soldados que leen una lista. Los hombres llamados se ponen en pie y pasan ante el resto de sus compañeros que, apenas incorporados en sus jergones, miran aturdidos, compadecidos y, a la vez, temerosos de que sus nombres sean los próximos.

Los presos reclamados son enviados a unas barcazas sin motor, ancladas en el puerto de Santa Cruz de Tenerife. En las siguientes noches, serán asesinados. Después, sus cuerpos serán conducidos a alta mar para arrojarlos al fondo del océano. A otros, ese momento final les llegará en los montes de la Esperanza o Las Cañadas. Aunque no existen recuentos metódicos, se estiman en unos mil los presos desaparecidos de esta manera.

En las semanas posteriores a la sublevación militar del 18 de julio de 1936, cientos de detenidos políticos de la provincia llenaron las prisiones improvisadas en Santa Cruz de Tenerife y La Laguna. Fue entonces cuando las autoridades franquistas habilitaron, como centro de reclusión, los almacenes de plátanos que la empresa Fyffes Limited tenía en la capital. Estos edificios estaban situados en las afueras de la ciudad, junto al colegio de las Asuncionistas y cerca de la Refinería de Petróleos.

Camiones de la empresa Fyffes, hacia 1930. Fotografía de Teodoro Maisch. Fotos antiguas de Canarias

En Fyffes, apresados por falangistas, por soldados y policías a las órdenes de la rebelión militar, fueron concentrados los afiliados a organizaciones de izquierda. A principios de 1937 había unos 1.200 encarcelados en Fyffes y alrededor de 800 personas más detenidas en otras prisiones de Santa Cruz, La Laguna y La Orotava. Por la prisión pasaron más de 4.000 reclusos a lo largo de doce años y, en algunos momentos, llegó a reunir 1.500 presos, cuando, según quienes la conocieron, su capacidad debía estar sobre los 600 internos.

Fyffes era una compañía inglesa exportadora de frutas, que cedió sus almacenes para el encierro de republicanos. La cárcel se dividía en tres grandes espacios o “salones”, dos de ellos muy amplios y el tercero más reducido, que recibió el nombre del Guano, porque era el lugar donde la compañía frutera inglesa acumulaba los sacos de abonos químicos.

Al poco tiempo, a la cárcel se le adjuntó un patio de unos cien metros cuadrados, rodeado por una alambrada, donde se ubicaron los servicios y las duchas. En las tapias de aquella prisión improvisada se dispusieron también líneas de alambre de espino, alambre que fue donado por el representante en Tenerife de la naviera británica Elder, a la sazón cónsul de Suecia.

Presos canarios en Fyffes. Nación Canaria

Las cubiertas estaban formadas por planchas de cinc que, en verano, provocaban un calor asfixiante y, en invierno, convertían el interior en una estancia húmeda y fría. El suelo era de cemento. Las condiciones de vida en Fyffes eran duras. El hacinamiento era una de las características de la prisión. “No nos podíamos revolver dentro de aquellas paredes. No era posible caminar sin tropezarse con alguien, moverse sin molestar a algún compañero”. Son los testimonios de algunos de los prisioneros republicanos que sobrevivieron a Fyffes.

La alimentación era escasa y servida en mal estado, las raciones descritas como “bazofias” e “inmundicias”. Los presos intentaban compensar esta deficiente alimentación con los paquetes que les enviaban sus familiares. La falta de higiene saltaba a la vista: los evacuatorios y las duchas resultaban insuficientes para tantos presos y los suelos donde yacían los jergones estaban llenos de chinches.

La malnutrición y la carencia de higiene propiciaron peligrosas epidemias que diezmaron la prisión. Cuatro médicos eran incapaces de atender el gran número de afecciones de garganta, tifus y otras enfermedades estomacales e intestinales. También la tuberculosis era frecuente. Muchos internos fallecieron durante su periodo carcelario y decenas de supervivientes tienen, en sus expedientes, anotaciones que reseñan su paso por el Hospital de Santa Cruz de Tenerife o por el Dispensario Antituberculoso.

Salones de la prisión de Fyffes. El Isleño Valencia

Sin embargo, las escenas más angustiosas grabadas en las memorias de los reclusos fueron las deparadas por los sentenciados a la pena capital encerrados en la celda de los condenados y las provocadas por las rondas nocturnas en busca de prisioneros para ser ejecutados de forma clandestina. Especialmente dura fue la tragedia de veintiún jóvenes militantes de la CNT fusilados en masa el 23 de enero de 1937.

Las noches de todo aquel año constituyeron una auténtica locura exterminadora. Los militares y falangistas llegaban con listas de presos que eran sacados de allí y hechos desaparecer para siempre. La incertidumbre ante la posibilidad de que dijeran su nombre era, a juicio de los que lo recuerdan, la mayor tortura a la que puede ser sometida una persona.

Los dirigentes y afiliados de la izquierda que sobrevivieron a las desapariciones, a las condenas a la última pena y a los fallecimientos por enfermedades fueron sometidos a un duro castigo físico y psicológico que les mostraba los riesgos aparejados a la movilización política.

El encierro en Fyffes y en otros campos de concentración constituía un escarmiento, la enseñanza de que, una vez en libertad, si no se implicaban en acciones de oposición, el nuevo régimen les permitiría desarrollar su vida sin repetir una experiencia como la padecida en prisión.

Monumento dedicado a los presos republicanos del almacén-prisión de Fyffes en Santa Cruz de Tenerife. Latinoamérica sin fronteras

La inscripción en los cursos de religión, la asistencia a misa, la obligación diaria de cantar himnos falangistas o la realización de labores en la cárcel preparaban para aceptar vivir bajo el nuevo orden franquista y, por tanto, se convertían en pequeños pasos hacia la libertad, pues eran requisitos previos para que el capellán de la prisión firmase el certificado de poseer “la cultura mínima religiosa” y para que la junta de disciplina del penal concediese la calificación de buena conducta.

Hasta 1943, se retuvieron aquellos presos políticos que, a juicio de las autoridades franquistas, habían cometido actos de gravedad o era arriesgado para el control social su reintegración a la localidad de origen.

Catorce años después de su creación, Fyffes dejó de ser una cárcel militar y pasó a ser un establecimiento penitenciario dependiente del cuerpo de prisiones.

Su misión, su espantosa misión, ya había sido cumplida.

Fuentes documentales

Bibliografía

CANTERO, Arturo. Mujeres canarias contra la represión. Centro de la Cultura Popular Canaria, La Laguna 1997.
GARCÍA, R. Proceso a la C.N.T. 19 fusilados el 23 de enero de 1937. Lágrimas y Rabia, Santa Cruz de Tenerife, 2007.
LÓPEZ, F. La represión franquista en las Islas Canarias, 1936-1950: Gubernativos, presos, fusilados y desaparecidos. Benchomo, Santa Cruz de Tenerife; Las Palmas de Gran Canaria, 2002.
RIAL, J.A. La prisión de Fyffes. Centro de la cultura Popular Canaria, La Laguna, 2003.

Revistas digitales

GONZÁLEZ, S. La prisión de Fyffes o la furia exterminadora. Revista Canarii, nº 4, julio 2007, Fundación Canaria 2021.

Prensa digital

- La prisión de Fyffes. J.V. González. El día.es, 27-05-2007.

Webgrafía

- Los alzados antifascistas canarios. Nación Canaria.
- Jornadas contra el olvido: Homenaje en Fyffes. La Haine

Canarias: Los campos de la muerte (2). El campo de concentración del Lazareto de Gando.

2011-05-29T09:18:00.015+02:00

Castelao, "Los muertos serán santos", grabado perteneciente a la serie Atila en Galicia. GarciGuti

Entre 1936 y los primeros años 40, decenas de presos republicanos de distintas ideologías confinados en las cárceles de Gando (Gran Canaria) y Fyffes (Tenerife) sobrevivieron escribiendo en improvisados cuadernillos textos poéticos, cuentos, relatos, impresiones personales… Era su manera de abrir una brecha imaginaria en el muro que les aprisionaba, de imaginar un rayo de luz en una noche oscura e interminable.

El manuscrito de esos textos salió clandestinamente de Canarias a Venezuela. Hace apenas dos años que fue recuperado en un doble volumen antológico.

El campo de concentración de La Isleta se había convertido en un auténtico quebradero de cabeza para las autoridades militares. Para impedir la masificación, trasladaron presos a Tenerife, pero el deterioro era tan grande que decidieron suprimir el campo por uno más alejado de Las Palmas, con mayor capacidad y sobre todo más oculto a la población.

A partir de mediados de febrero de 1937, los aproximadamente 1.100 presos del campo de concentración de La Isleta fueron trasladados al Lazareto de Gando. Con toda probabilidad las razones del cambio de ubicación tuvieron que ver con la excesiva cercanía de La Isleta a un barrio obrero, desde donde las actividades y movimientos de los presos del campo estaban a la vista de los vecinos. Además, en diciembre de 1936 había habido un intento fracasado de asaltar el campo y liberar a los prisioneros.

El Lazareto de Gando. Fotografía de Teodoro Maisch. Fotos antiguas de Canarias

Todo esto hizo ver a los militares golpistas el evidente peligro de tener un campo de concentración tan cerca de la ciudad. Los militares decidieron llevarse a los prisioneros a una zona más alejada y segura, donde el acceso y la visión del campo no fuese tan fácil.

Los presos fueron trasladados en camiones desde La Isleta hasta el muelle, en medio de grandes medidas de seguridad. Alrededor del campo se apostaron cientos de soldados y de falangistas armados. Las camionetas que transportaban a los presos iban escoltadas delante y detrás por coches desde los que les enfilaban docenas de fusiles. El trayecto estaba cubierto a un lado y otro de soldados y milicianos, que acordonaron el amplio sector portuario prohibiendo toda circulación de personas y vehículos hasta que hubo pasado el último camión.

Una vez en el muelle fueron embarcados en las bodegas de un pequeño barco -las fuentes no se ponen de acuerdo sobre si era el correíllo “Viera y Clavijo” o el “León y Castillo”- y llevados en una larga travesía que duró unas seis o siete horas hasta la bahía de Gando, al este de la isla de Gran Canaria.

Vapor "Vieira y Clavijo", en el que fueron probablemente transportados los presos desde La Isleta a Gando. Compañía Trasmediterránea

La travesía se convirtió en una nueva tortura para los presos amontonados y mareados, minados por la incertidumbre y el miedo a lo que iba a ocurrirles.Como sardinas en lata en las bodegas y en las carboneras del barco, iban todos de pie. El calor y el sudor, unido a la escasa o nula ventilación, convirtió pronto aquellas mazmorras en un horno.

Llegados a la bahía de Gando, fueron desembarcados en chalupas y ubicados en el Lazareto. Construido a mitad del siglo XIX para internar a los tripulantes y pasajeros de barcos infecciosos, había sido abandonado y no se utilizaba hasta que estalló la guerra.

Sus pabellones se encontraban totalmente deteriorados, sin puertas ni ventanas, en plena ruina. En medio de un paisaje árido, de dunas de arena fina, destacaba en la lejanía con manchas blancas. Para algunos era como El Escorial en miniatura.

Los presos desde el primer momento tuvieron que dedicarse a la restauración y adecuación de los terrenos y de los diferentes pabellones que los albergarían. Uno de los primeros trabajos fue sacar la grandísima cantidad de arena que se había metido en el Lazareto. Los odiosos cabos de vara golpeaban repetidamente a los presos en esta dura tarea.

Plano de 1896 en el que pueden verse las distintas dependencias del Lazareto de Gando, el cual se construyó con la intención de tratar a los pasajeros y tripulantes de las embarcaciones que llegaran a las islas con cualquier tipo de enfermedad contagiosa, para así mantenerlos en cuarentena. WikiPedia

Los prisioneros ocuparon los cuatro pabellones designados como A, B, C y D y otro edificio alargado que fue utilizado como taller. En el patio central destacaba un enorme poste donde se colocó un gran foco para el alumbrado. El poste servía también como lugar de castigo a los presos: permanecían durante horas en él sin poder apoyarse, lo cual, dada la inclinación del terreno, era bastante duro por el esfuerzo que había que hacer para mantenerse erguido.

A pesar de todo, las condiciones del Lazareto fueron algo mejores que las del campo de La Isleta. Se habilitaron duchas colectivas y los presos tuvieron la posibilidad de bañarse. El trato no fue tan duro y las condiciones sanitarias mejoraron un poco. Aunque el hacinamiento, la pésima alimentación, las enfermedades y los parásitos seguían estando a la orden del día. Estos hechos, unidos a la inexistencia de una enfermería en buenas condiciones, fueron recogidos por los propios informes sanitarios franquistas.

Al poco tiempo del traslado desde La Isleta, se declaró una grave epidemia de fiebres tifoideas, probablemente como consecuencia del mal estado del agua, por lo que tuvieron que evacuar a unos 34 presos al hospital, falleciendo un número indeterminado de ellos. Se tuvo que vacunar a todos los presos aunque algunos tuvieron que procurarse la vacuna por parte de familiares.

Con el tiempo, los presos tendieron a agruparse por oficios: pintores, carpinteros, abogados, maestros… o por islas de procedencia. Los que tenían conocimientos se dedicaban a enseñar a los que no sabían leer y escribir, que eran muchos, puesto que la mayoría de los presos eran trabajadores las más de las veces analfabetos.

Presos en el campo de concentración del Lazareto de Gando. TeldeActualidad

La presencia de algunos artistas e intelectuales dio lugar a que se convirtiera la prisión en una improvisada academia en la que se hablaba de muchos temas culturales. Se recordaban textos de Bécquer, Machado, Salinas, Lorca o Unamuno y se escribían en papel para pasarlos a otros. En ese ambiente se escribieron los textos de la antología citada realizados por presos en la que se alternan contenidos literarios y dibujos de muy variado calibre.

Una militante anarcosindicalista los sacó de Canarias en 1947, viajando clandestinamente en un barco italiano. Tras su fallecimiento en Venezuela, aparecieron los documentos entre sus papeles.

Escondidos y olvidados durante más de 50 años, aquellos poemas, dibujos y relatos fueron realizados por quienes, bajo unas durísimas condiciones de vida, y casi sin medios, no quisieron renunciar a la libertad del pensamiento, plasmando en esta excepcional obra sus ansias de vivir.

Aquellas Musas cautivas inspiraron un documento excepcional para la Memoria Histórica del pueblo canario.

Fuentes documentales

Bibliografía

VV.AA. Antología de Musas Cautivas. Centro de la Cultura Popular Canaria, Gran Canaria, 2007
AGRAMUNT, F. Arte y represión en la Guerra Civil española: artistas en checas, cárceles y campos de concentración. Generalitat Valenciana, Valencia, 2005.
MILLARES, S. y otros: “Movimiento obrero, resistencia y represión en la provincia de Las Palmas (1931-1939)”, en Estudios de Historia Social, nº 48/49, Madrid, 1989.
MOLINERO, C. y otros. Una inmensa prisión: los campos de concentración y las prisiones durante la guerra civil y el franquismo. Crítica contrastes: Crítica, Barcelona, 2003.
NÚÑEZ, M. Los años del terror: la estrategia de dominio y represión del general Franco. Esfera de los Libros, Madrid, 2004.
RAMÍREZ, M. El Lazareto De Gando, 1893-1998: De Complejo Sanitario a Establecimiento Aeronáutico. FEDAC, Las Palmas, 2001.
RODRIGO, J. Los campos de concentración franquistas: entre la historia y la memoria. Siete Mares, Madrid, 2003.
RODRIGO, J. Cautivos: campos de concentración en la España franquista, 1936-1947. Crítica, Barcelona, 2005.

Revistas digitales

ORIHUELA, A. El campo de concentración de Gando.Revista Canarii, nº 4, julio 2007. Fundación Canaria 2021.
RODRIGO, J. Internamiento y trabajo forzoso: los campos de concentración de Franco. Hispania Nova, Revista de historia contemporánea, vol. 6, Separata, 2006.

Material audiovisual

- Canarias: Los campos de la muerte. YouTube

Canarias: Los campos de la muerte (1). El campo de concentración de La Isleta.

2011-05-15T07:47:00.000+02:00

Castelao, "Castigo menor", grabado perteneciente a la serie "Atila en Galicia". Fuente: Tripod

Canarias, julio de 1936. El golpe militar de Franco ha cambiado radicalmente la vida de las islas. El terror y el pánico se han sembrado entre la población. Los campos de concentración se van llenando de presos políticos a medida que pasan los días de ese fatídico verano.

Los prisioneros son cada vez más maltratados a medida que las noticias llegadas desde la Península confirman que los rebeldes fascistas se han hecho fuertes en muchas zonas . Los falangistas canarios se envalentonan a medida que Queipo de Llano en Sevilla y Mola en Navarra comienzan a cometer asesinatos en masa, sembrando el terror entre el pueblo. Esto les anima a perpetrar sus matanzas.

En las semanas posteriores a la sublevación militar del 18 de julio de 1936, cientos de detenidos políticos van abarrotando las distintas prisiones, que se ven insuficientes para albergar a tanta cantidad de reclusos.

Guardias civiles y fascistas en La Hermigua, en la Isla de La Gomera. Fuente: Facebook

Se tienen que improvisar otros lugares de internamiento masivo: el Campo de Concentración de La Isleta en Las Palmas de Gran Canaria y luego el de Gando, al sur de la isla, y el de Fyffes en Santa Cruz de Tenerife. Por ellos pasarán miles de canarios entre 1936 y 1945.

El campo de La Isleta estaba ubicado en los terrenos militares de la península del mismo nombre. Situado en un lugar elevado, estaba limitado por una triple hilera de alambradas de púas, sostenida cada pocos metros por gruesos postes de madera y sujetada con grapas.

En el interior se levantaron casetas de campaña de lona, capaces para 12 o 14 personas y en donde llegaron a estar 50 presos. Tenían forma de un cono, sostenido por un fuerte palo central y sogas exteriores atadas a gruesas piedras que daban tirantez a la estructura.

Fotografía tomada en Tenerife a principios de julio de 1936, de una comida celebrada por los jefes y oficiales de las Guarniciones de Canarias, bajo la presidencia del comandante general de Canarias, general Francisco Franco, en la que se ultimaron algunos detalles relacionados con el alzamiento. Fuente: LaProvincia.es

Fuera del recinto estaban las tiendas de los jefes del campo y las del cuerpo de guardia, así como también los almacenes para la comida y la cocina de campaña. La estrecha vigilancia hacía imposible la fuga y estaba a cargo de numerosos soldados de reemplazo que se apostaban cada cinco metros a lo largo de todo el perímetro del campo; junto a ellos se situaban falangistas que vigilaban, al mismo tiempo, a soldados y a presos. En cada uno de los vértices del campo, una garita con ametralladora.

Los cabos de vara, presos que se encargaban del cumplimiento de las estrictas normas, estaban dispuestos a apalear a los otros detenidos a cambio de librarse ellos de los palos, tener doble ración de rancho, poder fumar tabaco y tomar café y coñac.

Presos republicanos con sus guardianes, en alguna prisión de las islas Canarias. Fuente: Todos los Rostros

La Isleta se hizo tristemente célebre por la brutalidad que se empleaba contra los presos, pues era más un auténtico campo de castigo que de concentración. También hacía las veces de campo de trabajo, pues en ese tiempo se construyeron varias pistas: una que conducía al Faro y otra a una batería de costa, aunque muchas de las tareas impuestas sólo eran un medio de agotar a los prisioneros puesto que no tenían ninguna explicación lógica.

Las sacas y los “paseos” eran frecuentes. Los testimonios cuentan que un coche llegaba por la tarde con una lista de presos y se los llevaban para el interrogatorio nocturno. No regresaban. En las playas aparecían días después hombres ahogados, con los brazos atados con alambre.

El 6 de agosto de 1936 fueron fusilados en el campo de tiro de La Isleta Eduardo Suárez, comunista, diputado del Frente Popular, y Fernando Egea, socialista, delegado del Gobierno de la República, que habían sido condenados en un Consejo de Guerra sumarísimo.

A las seis de la mañana de ese día los presos del campo oyeron las descargas que acababan con las vidas de estos dos políticos de izquierda. Una gran indignación recorrió los barracones de los presos, y muchos de ellos fueron apaleados por protestar por los fusilamientos.

Eduardo Suárez Morales y Fernando Egea Ramírez, asesinados el 6 de agosto de 1936 por tropas fascistas. Fuente: P.R.C.C.

Desde la misma llegada, y después de hacerles una ficha y otorgarles el número correspondiente, los presos empezaban a recibir garrotazos por parte de los suboficiales de la oficina. Luego los cabos de vara, mientras atravesaban un estrecho pasillo de alambradas, les propinaban palos en la cabeza, cara y espalda.

Durante el trabajo, los palos y agresiones estaban a la orden del día, por infracción de alguna de las normas: por caérseles el café, por falta de marcialidad a la hora de desfilar o carencia de entusiasmo en proferir los gritos de rigor, por quedarse dormidos, por comentar temas prohibidos con algún compañero...

Los castigos se procuraban hacer a la vista de todos para dar escarmiento y consistían en apaleamientos delante de la misma formación de reclusos, o se les iba a buscar a su chabola de noche, se les sacaba al exterior del campo y, detrás del cuerpo de guardia, les propinaban una brutal paliza esposados.

En otras ocasiones les obligaban a correr con un saco de arena a la espalda, descalzos sobre el picón o el jable, hasta que sus pies ensangrentados ya no daban más de sí.

El 17 de junio de 1936 tuvo lugar la reunión de jefes y oficiales en en el monte de La Esperanza. Esta concentración supuso la puesta a punto de la organización del golpe de Estado en la isla de Tenerife y el Archipiélago. Fuente: El golpe de estado en Canarias

La ingesta de purgantes, como aceite lubricante, cristales de sal de la Higuera, epsomita o sulfato de magnesio, solía ser el castigo menos doloroso, pero tremendamente efectivo a la hora de debilitar el organismo.

Muchos de los presos de La Isleta tuvieron que pasar también por interrogatorios a cargo de los temibles policías de la Comisaría de Investigación y Vigilancia de Las Palmas. Muchos eran sacados del campo y remitidos a la propia comisaría para regresar después de unos días de tratamiento especial.

Algunos no regresaron al campo por lo que es probable que murieran en pleno interrogatorio. Es el caso conocido del presidente de la Federación Obrera de Las Palmas, Agustín Cabrera, que salió del campo el 27 de enero de 1937 y se sabe, por testimonios directos, que fue ahorcado en la misma comisaría en presencia de otros presos.

Uno de los centros de detención y tortura más importantes fue el de la calle Luis Antúnez, en Las Palmas. Allí fueron llevados numerosos detenidos y luego conducidos a la Sima de Jinámar para ser asesinados. Fuente: El golpe de estado en Canarias

En el campo los prisioneros dormían hacinados en sus chabolas, hasta tal punto que una variación de la postura para dormir conllevaba el cambio automático de toda la hilera. Dentro, el olor era insoportable y numerosos parásitos se enseñorearon de sus cuerpos, sufriendo plagas de piojos y pulgas.

La alimentación era claramente insuficiente: café clarucho por la mañana y unos cazos de rancho dos veces al día, un mejunje pardo a base de fideos y papas, a veces con carne cocida en el mismo caldo o tocino. Esto con una ración de gofio de millo para mezclarlo con el rancho.

El internamiento, el castigo, la reeducación y la reutilización de la mano de obra de los prisioneros republicanos en la Guerra Civil fue tan importante entonces como infravalorado ha sido después a la hora de forjar una imagen pública de la dictadura de Franco.

En esta serie de artículos veremos los ejemplos de los campos de concentración en Canarias y lo que significaron en la historia de la violencia y de la represión franquista durante la guerra y la posguerra.

Hay que recordar que en las islas no hubo frente de guerra, ya que quedaron en manos de Franco desde el 17 de julio de 1936, y que en esa situación de dominio absoluto los falangistas y otros fascistas cometieron en toda Canarias miles de asesinatos.

Fuentes documentales

Bibliografía

MAÑÁ, G. et al. La voz de los náufragos: la narrativa republicana entre 1936 y 1939. Madrid, de la Torre, 1997.
MEDINA, J. Isleta/Puerto de La Luz: campos de concentración. Imprenta José-Luis Hernández Díaz, Las Palmas de Gran Canaria, 2002.
MOLINERO, C. et al.. Una inmensa prisión: los campos de concentración y las prisiones durante la guerra civil y el franquismo. Crítica contrastes: Crítica, Barcelona, 2003.
NÚÑEZ, M. Los años del terror: la estrategia de dominio y represión del general Franco. Esfera de los Libros, Madrid, 2004.
RODRIGO, J. Los campos de concentración franquistas: entre la historia y la memoria. Siete Mares, Madrid, 2003.
RODRIGO, J. Cautivos: campos de concentración en la España franquista, 1936-1947. Crítica, Barcelona, 2005.

Revistas digitales

BARRIUSO, J. Camps de Concentració i Unitats Disciplinàries de Treballadors a l’Espanya de Franco. Revista Electrónica del Departament d’Història Moderna i Contemporània de la UAB.
MILLARES, S. Un lugar para el castigo y la crueldad. Revista Canarii, nº 4, julio 2007. Fundación Canaria 2021.
RODRIGO, J. Internamiento y trabajo forzoso: los campos de concentración de Franco. Hispania Nova, Revista de historia contemporánea, vol. 6, Separata, 2006.

Prensa digital

- Agosto 1936. R. González. Canariasahora.es, 31-7-2008.

Material audiovisual

Canarias: Los campos de la muerte. YouTube

"OCHO HORAS para trabajar, OCHO HORAS para descansar, y OCHO HORAS para disfrutar"

2011-05-01T07:10:00.002+02:00

Afiche muy conocido de Walter Crane en simpatía a los anarquistas Mártires de Chicago. Wikipedia

1886. Las agotadoras jornadas laborales de entre 12 y 18 horas imperan en un gran número de países. En Estados Unidos, que en ese momento presenta al mundo la imagen de una nación democrática, comienza a extenderse el movimiento por reducir la jornada a ocho horas de trabajo.

El fracaso de las gestiones de la American Federation of Labor ante las autoridades gubernamentales y patronales para establecer las 8 horas de trabajo motiva el acuerdo de efectuar una huelga general a efectuar el Primero de Mayo de 1886. De este modo aparece por primera vez ese día vinculado a la lucha de los obreros por una de sus reivindicaciones más importantes.

Ese día, trabajadores de más de cinco mil industrias norteamericanas se lanzan a la huelga. En algunos centros la demanda es concedida, pero en otros hay gran número de despidos y una extrema represión policial. La prensa había levantado una gran campaña contra las masas obreras al calificar su lucha como una "tentativa de comunistas y vagabundos para violar el orden social".

La magnitud de la huelga en Chicago no tiene precedentes en el país. Los patronos emplean rompehuelgas acompañados por la fuerza pública que desata una brutal represión con el saldo de seis huelguistas asesinados y decenas de heridos y detenidos.

Tres días después, como respuesta a estos hechos, los líderes obreros de Chicago convocan un mitin en Haymarket Square. Todo comienza pacíficamente, pero al final la policía tirotea a la multitud y una bomba que explota en esos instantes mata a 8 agentes.

Hoja volante convocando en inglés y en alemán al mítin de Haymarket. Anar Kos-ta Rica

Las fuerzas represivas se emplean a fondo con una masacre. Centenares de militantes obreros son encarcelados, ocho de ellos dirigentes anarquistas destacados. Sin pruebas, son acusados de asesinato y tras un arbitrario proceso judicial, el 11 de noviembre de 1887 son ejecutados Albert Parsons, Adolph Fischer, August Spies, George Engels y Oscar Neebe. Otro de los condenados a muerte Louis Ling, se suicida en la prisión mientras que a Samuel Fielden y Michael Schwab se les conmuta la pena por cadena perpetua. (*)

A las víctimas de este brutal terror se les conoce como los Mártires de Chicago.

Dos años más tarde, la Segunda Internacional acordó declarar el Primero de Mayo de 1890 como día de movilización de los obreros en todos los países del mundo por la reducción legal de la jornada de trabajo a 8 horas.

Cartel anarquista reivindicando a los Mártires de Chicago. Entrenómadas

En nuestro país se venía celebrando el 1º de Mayo desde 1890, siendo a veces duramente reprimidas las manifestaciones obreras. Tuvo que llegar la II República para que una serie de reformas emprendidas por el Ministerio de Trabajo y Previsión Social presidido por Largo Caballero cambiara las relaciones laborales.

Así vio la luz la Ley de Jornada Máxima que establecía una jornada laboral de ocho horas, siendo consideradas extraordinarias todas aquellas que superasen ese horario y, por lo tanto, mejor remuneradas.

La nueva legislación laboral fue valorada muy negativamente por gran parte de los propietarios agrícolas a quienes otra ley impulsada por el líder socialista, la de Términos Municipales, prohibía contratar a obreros que no fueran del municipio.

Sin embargo, una cosa era promulgar leyes y otra muy distinta aplicarlas especialmente en los pueblos pequeños como Torrellas y otras localidades de la Comarca de Tarazona y el Moncayo.

Grabado de 1886 que nuestra la explosión en la Revuelta de Haymarket. Wapedia

Una de las medidas más importantes que tuvieron que poner en práctica fue la constitución de Bolsas de Trabajo. En una época de elevadísimo desempleo, éstas intentaron regular el mercado laboral en los pueblos.

Todos los trabajadores vecinos de la localidad tenían que inscribirse en las bolsas y a ellas debían acudir obligatoriamente los patronos para contratar según un turno riguroso, eliminando así la contratación libre que hasta entonces había dado origen a muchas arbitrariedades y había sido un poderoso instrumento de control social en manos de los principales propietarios.

Las discusiones entre patronos y jornaleros sobre el funcionamiento de las bolsas de trabajo fueron constantes. Estaba en juego el control del mercado laboral. En la Bolsa de Trabajo de Torrellas, después de arduas discusiones, se llegaron a establecer las bases sobre las que había que regularse el trabajo agrícola de la localidad.

Se acordó que la jornada máxima sería de ocho horas en todas las épocas del año, a excepción de la recolección y de la siembra de cereales. Quedó terminantemente prohibido el trabajo a destajo y se estableció que cuando el jornalero tuviera que trabajar a bastante distancia del pueblo, se le abonaría una hora de trabajo. También se reguló el jornal regulador del obrero en 65 céntimos la hora.

Cartel de Arturo Ballester para la CNT. S.B.H.A.C.

Para corregir los posibles abusos se nombró a un representante de los patronos y a uno de los obreros. La elección de éste último recayó en mi abuelo, Feliciano Lapuente. Su labor en este cometido le llevó a la muerte, asesinado tres años después tras la denuncia a los falangistas por parte de una de las caciques locales.

Hoy, 1º de Mayo, fecha emblemática para los trabajadores, quiero recordar a aquellos mártires de Chicago y a tantos otros miles de mártires desconocidos como mi abuelo.

Fueron ellos los artífices de nuestro estilo de vida actual, de unos derechos que, de tan cotidianos, parece que se han tenido siempre sin dar nada a cambio.

Pese a tener unas élites sindicales domesticadas, pese a la apariencia de que ya no existen las clases sociales, pese al salvaje neoliberalismo que quiere cercenar los derechos laborales conseguidos con sangre… debemos seguir saliendo a las calles para celebrar la fiesta de los trabajadores reivindicando otro modelo económico, social y político que permita una distribución más justa de la riqueza.

El sacrificio de los Mártires de Chicago y tantísimos otros como ellos nos lo exige.

(*) En 1893 se permitió revisar el juicio y se probó que los testigos habían sido comprados, que el juez había escogido a su antojo a los miembros del jurado y que la bomba fue arrojada por los mismos policías.

Fuentes documentales

Bibliografía

- Ceamanos, R. Los años silenciados. La II República en la Comarca de Tarazona y el Moncayo (1931-1936). Comarca de Tarazona y el Moncayo, 2006.
- Rivas, L. Historia del 1 de Mayo en España desde 1900 hasta la Segunda República. UNED, Madrid, 1987.

Webgrafía

- El origen de la celebración del 1 de Mayo. Dignidad Laboral
- Historia del 1º de mayo. CGT Murcia
- Historia del 1º de Mayo. Los Mártires de Chicago. Entre Nómadas

Material audiovisual

- Los Mártires de Chicago. Historia del 1º de Mayo. YouTube
- Existen varios vídeos en inglés que pueden encontrarse mediante la búsqueda en YouTube del término "Haymarket" seguido de las palabras "affair", "massacre" o "riot".

La primera mujer Alcaldesa de la Segunda República Española

2011-04-14T06:49:00.000+02:00

María Domínguez, la primera mujer alcaldesa de España.

Los golpes en la puerta en mitad de la noche la estremecieron, aunque esperaba aquella visita nocturna. Aquel septiembre hacía frío y las nieblas recorrían la comarca retrasando la vendimia. Por eso estaba sentada en la cocina, envuelta en una manta. Los demás moradores de la casa se habían acostado tras la cena, una pobre sopa de cebolla y algo de pan. Esa sería la última cena de la que había sido alcaldesa de Gallur.

Ella sabía que ésa sería la noche elegida por las partidas de falangistas que recorrían los pueblos para ajustar cuentas en el pueblo. Arrojando la manta al suelo se precipitó a abrir la puerta para evitar que aquellos golpes en la puerta despertasen a sus familiares quienes también sabían lo que iba a ocurrir. A Arturo, su segundo marido, ya lo habían fusilado unos días antes en Tabuenca. Ahora le tocaba a ella el turno de la venganza.

Con un gesto, sin una sola palabra, le indicaron que debía subir a una camioneta que tenía el motor en marcha. Todos eran hombres. Los rostros de tres de ellos le resultaron familiares a pesar de que dirigían sus miradas al suelo, como avergonzados de lo que estaban haciendo. El ambiente era macabro aquella madrugada en Fuendejalón.

Hombres de Gallur en 1936. Fuente: ideasdecocina

Sentada en la parte trasera del vehículo, junto a otras personas para las que también iba a ser su último viaje, pasaron rápidamente por su mente algunos momentos de su vida. Era hija de una modesta familia campesina. Como todos los niños del pueblo, trabajó pronto, vendimiando, espigando, arrancando trigo o cebada, cualquier labor que ayudase a la economía familiar.

Pero ella no era como todos. Cuando podía se escapaba a leer, algo “poco femenino” como le decía su madre. Ya joven, sus padres le concertaron un matrimonio que mejorara la situación económica familiar, algo habitual por aquel entonces.

De niña sometida a la autoridad de los padres se vio forzada a convertirse en esposa sometida a la del marido. Fueron años de malos tratos y vejaciones. No quiso darle a su primer marido la satisfacción de ocupar los últimos instantes de su vida. Prefirió pensar en los momentos felices pasados junto a Arturo, al cual sí que eligió ella como compañero. Con una sonrisa recordó los sueños compartidos en un mundo mejor que debían ayudar a construir.

Revista "Crónica", nº 173 de 1933. La fotografía muestra a varias alcaldesas de la provincia de Zaragoza. María Domínguez, la primera mujer que presidió un ayuntamiento español, aparece entre el gobernador civil y el alcalde de Zaragoza. Fuente: Lobera de Onsella

Le vinieron a la memoria los años de maestra sin título en el valle navarro de Baztán, el esfuerzo sobrehumano de sus estudios en Pamplona llevando el peso de la casa, y cómo todo aquello le hizo tomar la decisión de romper con aquella sociedad atrasada. A pie y sin apenas equipaje, escapó a la enorme ciudad de Barcelona. Allí, sin otra formación que la autodidacta, se introdujo en el ambiente político y cultural del momento, llegando a ser una de las firmas femeninas con más reputación en la época, como las de Clara Campoamor y Concha Espina.

Sin embargo aún había de llegar lo más asombroso. Nada menos que convertirse en la primera alcaldesa de España, cargo del todo ajeno a la condición femenina hasta el momento.

En 1932 asumió el mandato de la corporación municipal de Gallur con el objetivo puesto en la educación que a ella le habían negado. Creía que la instrucción era el medio para reformar y modernizar la sociedad, por lo que buscó un lugar digno donde los niños pudieran formarse.

María Domínguez, trabajando en el ayuntamiento de Gallur junto a los alguaciles. Fuente: Tinta de Hemeroteca

En 1933 cesó en el cargo satisfecha de su labor, pero desilusionada y cansada de tanta censura a sus desvelos por el municipio. Dos lecciones aprendió de aquella experiencia pionera. La primera era la constatación de la inmadurez democrática que existía en la sociedad española de la II República, incluso entre sus correligionarios socialistas, y el largo camino que debería recorrerse para acabar con las desigualdades de clase y de género.

La otra se materializaba en aquella camioneta destartalada que la conducía hacia la muerte. Quienes habían monopolizado el poder durante siglos, legitimados por una Iglesia alejada del mensaje cristiano, habían estado esperando el momento en que se diera vuelta a la tortilla.

Intelectual y pensadora, irrespetuosa e inconformista con los valores familiares tradicionales, activista política en defensa de los más desprotegidos y encima…mujer. Debía pagar por su osadía.

Sus pensamientos hubieron de detenerse bruscamente. Los bajaron a trompicones de la camioneta cuando llegaron a la encalada tapia del cementerio. Nadie perdió los nervios ni se vivió ninguna escena de pánico. La resignación reinaba en el ambiente.

La tumba de María Domínguez está situada bajo un frondoso árbol del cementerio de Fuendejalón. Fuente: Aragón Digital

El alba llegaba y ese era el momento elegido para la muerte. Los disparos resonaron por las calles del pueblo con un eco que ya se hacía demasiado habitual en aquellos días. Primero el sordo y grave de los fusiles y después los agudos y metálicos de pistolas que remataban con el tiro de gracia.

Un único grito ahogado se escuchó en el frío amanecer. Salió de la boca de su hermana, sellada por la mano firme y cariñosa de su marido. Disimular un duelo por temor y vergüenza era común entonces.

Era el 7 de septiembre de 1936. Muchos, muchos años hubieron de pasar para que aquel grito pudiera liberarse…

Dedicado a María Domínguez Remón, la primera mujer alcaldesa de la II República Española, en el 80º aniversario de su proclamación.

¡Salud y República!

Adaptado de un artículo de Cisco Cerrada

Fuentes documentales Bibliografía

- Cifuentes, J. y Maluenda, P.: «María Domínguez: un ejemplo de compromiso social a través de la escritura»; Actas del Congreso Escritura y Feminismo, noviembre 1995, Zaragoza.
- Domínguez, M.: Opiniones de mujeres; Madrid, Castro, s. f. (1933-4).

Revistas

- María Domínguez: la primera alcaldesa de España. Trébede: Mensual aragonés de análisis, opinión y cultura. ISSN 1137-6007, Nº. 50, 2001 , págs. 19-24.

Prensa digital

- La aragonesa María Domínguez, mucho más que la primera mujer alcaldesa en España. D. Salvador. Aragón Digital, 15-04-2009
- Ya no se puede su nombre olvidar: María Domínguez. N. Salvo. Tercera Información, 17-03-2011.
- La DPZ edita un libro sobre la primera alcaldesa de la II República. E. Monge. Aragón Digital, 10-02-2005.

Webgrafía

- La primera alcaldesa de España. M. García. Tinta de Hemeroteca.
- María Domínguez Remón. Archivo de la Fundación Bernardo Aladrén de UGT Aragón, Centro de la Memoria Manuel Albar.