Vinieron de muy lejos (II). Brigadistas chinos en la Guerra Civil Española.

Cartel republicano sobre las Brigadas Internacionales. Un soldado "blanco", otro "amarillo" y otro "negro" representan a toda la Humanidad. Imagen de la WikiPedia

En julio de 1937, un año después del inicio de la Guerra Civil en España, comenzó la invasión a gran escala de China por parte de Japón, pues los enfrentamientos se habían iniciado ya en 1931 en la región de Manchuria.

Esta guerra tuvo algunas cosas terribles en común con la que acontecía en España, como el bombardeo masivo de ciudades por parte de la aviación militar (Gernika en abril y Shangai en agosto de 1937) o las matanzas organizadas contra la población civil (la masacre de Badajoz o la de Nanking).

Un niño chino llora entre las ruinas tras un bombardeo aéreo llevado a cabo por el Ejército Imperial de Japón sobre la Estación de Ferrocarriles Sur de Shangai (China). Fotografía tomada el 28 de agosto de 1937. Blog Argumentum ad Ignorantiam

"Muchos camaradas del Ejército Rojo de China están dispuestos a ir a España para participar en vuestra lucha. [...] De no ser porque tenemos enfrente el enemigo japonés, iríamos con toda seguridad a integrarnos en vuestras tropas".

Son palabras de Mao en una carta abierta al pueblo español del 15 de mayo de 1937. Invadidos por el Japón , los chinos no podían venir a ayudar a los republicanos españoles en su lucha contra el fascismo. Con esa idea se quedó la Historia.

Xuzhou, China,1938. Una zanja llena de cuerpos de civiles chinos asesinados por soldados japoneses. Imagen del diario peruano Crónica Viva

Pero, como en tantas otras ocasiones, la Historia se empeña en desmentirse a si misma. En 1988 un voluntario estadounidense de la Brigada Abraham Lincoln enseñó a Nancy y Len Tsou, una pareja de ingenieros e investigadores de origen taiwanés de la Universidad de Yale (EE.UU.), la foto de un soldado chino convaleciente en el hospital de Benicàssim (Castellón).

La curiosidad despertada por la posible presencia de uno de sus compatriotas en la Guerra Civil Española junto a la admiración por el idealismo y el coraje de los Brigadistas Internacionales, les llevó -a pesar de que la foto resultara finalmente falsa- a empezar una investigación que tras 13 intensos años de viajes e investigaciones se convirtió en un libro.


Nancy y Len Tsou, autores de "La llamada de España: los voluntarios chinos en la Guerra Civil Española". Imagen del diario La Vanguardia

La obra de los Tsou, publicada en chino, La llamada de España: los voluntarios chinos en la Guerra Civil Española (2001), está siendo traducida al español y documenta la vida de 13 brigadistas chinos de los más de 100 que calculan que hubo.

Dos de ellos ya residían en España cuando estalló la guerra. Otro de los brigadistas partió desde China, mientras que dos de sus compañeros llegaron desde Estados Unidos y el resto eran conocidos como "huagong", obreros reclutados por compañías extranjeras en China en los años 20 para trabajar en Europa, especialmente en Francia. Estudiantes y obreros, muchos ya habían luchado por la causa izquierdista desde mucho antes de la Guerra Civil Española.

Obreros chinos en algún lugar de Francia o de Bélgica. Más de 140.000 fueron reclutados como mano de obra durante la I Guerra Mundial y confinados en batallones de trabajo cercanos al frente. Posteriormente otros muchos serían reclutados para trabajar en grandes fábricas como la Renault francesa. Imagen de la web Maison Européenne des SHS

Los chinos se encontraron a un tiempo con España sumida en la guerra civil y su propio país invadido por Japón. Sin embargo, pronto identificaron la agresión fascista en España con el imperialismo japonés. El dilema que se les planteaba era participar en una guerra ajena, lo cual estaba en contra de los tratados de No Intervención, o volver a su tierra natal para luchar en y por su propio país.

No lo dudaron. Su tierra estaba lejos, estaban ya en Europa con sus familias y la guerra era la misma. Así que escogieron luchar por la República Española y se atrevieron a ir en contra de la ley. Sus cartas, recogidas por los Tsou, lo dicen: “Cuando acabemos de aquí hemos de ir a casa”. Y así lo hicieron bastantes en 1938, volviendo a China para luchar contra los japoneses e involucrarse en la Revolución.

Como los otros 40.000 voluntarios procedentes de 53 países, los voluntarios chinos abrazaron la causa republicana para luchar contra el fascismo, encarnado en Asia Oriental por el imperialismo japonés. Imagen dela web ArgenPress

Insuficientes para crear una unidad propia, los voluntarios chinos pertenecían a varias Brigadas Internacionales en las que ejercían todo tipo de tareas, desde doctores y enfermeros hasta soldados de caballería, de infantería o conductores de tanques.

Lucharon en las grandes batallas, en Madrid, en Brunete, en el Ebro… y acabaron incluso en campos de concentración tanto en España como en Francia. Su actuación y su valentía fueron citadas en varios diarios españoles y en una revista de las Brigadas Internacionales.

Bandera de seda obsequiada por algunos dirigentes comunistas chinos al contigente de voluntarios de dicha nacionalidad combatientes en España. Escrito en chino y en inglés, dice: "Destacamento Chino en las Brigadas Internacionales. Pueblo Chino y español, ¡Uníos!. ¡Abajo el fascismo, enemigo común de la Humanidad!". La bandera, de 60 cm. por 100 cm., se encuentra en la actualidad en el Museo de la Revolución en la Plaza de Tiananmen, Pekín. Imagen de la web Foro de Historia Militar El Gran Capitán

Ninguno hablaba español. Todos tenían entre 20 y 30 años y la mayoría murieron en los campos de batalla. Los pocos supervivientes regresaron a China para proseguir la lucha contra la invasión japonesa. Sin embargo, no tuvieron un buen recibimiento. Tratados como sospechosos o extremistas, cayeron en desgracia al ser acusados de traidores por haber tratado con extranjeros.

Como en el caso de muchos Brigadistas Internacionales de otras nacionalidades, los voluntarios chinos lucharon por la libertad de una patria que no era la suya y perdieron el reconocimiento de la propia.

Brigadistas internacionales chinos en el campo de concentración de San Pedro de Cardeña (Burgos), abril de 1938. Web del diario Público

Nunca hasta ahora habían aparecido los brigadistas chinos en libro alguno sobre nuestra Guerra Civil. Probablemente esto se debe a que no actuaron como representación nacional y a que la lengua es un impedimento para una historiografía esencialmente occidental.

Es hora pues de poner fin al silencio y al olvido. A diferencia de la mayoría de los miembros de las Brigadas Internacionales, que fueron movilizados por sus organizaciones, los chinos se movieron exclusivamente por su idealismo. Debemos por tanto reconocer y homenajear su espíritu de fraternidad, de entrega y de sacrificio.

Internacionales de la Brigada Lincoln, entre los que se encuentran algunos voluntarios chinos, en el campo de concentración francés de Gurs, hacia 1940. Imagen del diario El País

Supieron entender como nadie el significado del internacionalismo, haciendo de la lucha contra el fascismo no una cuestión española ni china, sino propia de toda la Humanidad.

“Sí, hay hombres que contienen un alma sin fronteras”

(Miguel Hernández)

Fuentes documentales

Bibliografía

- Benton, G. Chinese migrants and internationalism: forgotten histories, 1917-1945. Routledge, London,2007.
- Castells Peig, A. Las Brigadas Internacionales de la guerra de España. Ariel, Barcelona, 1974.
- Requena Gallego, M. y Sepúlveda Losa, R.M. La sanidad en las Brigadas Internacionales. Ediciones de la Universidad de Castilla-La mancha, Colección La Luz de la Memoria, Cuenca, 2006.

Revistas digitales

Relaciones bilaterales con China. Boletín Económico de Información Comercial Española, ICE, nº 2972. 1-15 septiembre de 2009.

Prensa digital

- El 'frente oriental' de la Guerra Civil. Artículo de C. Geli para El País, 16-12-2009.
- Los chinos que lucharon contra Franco. Artículo de A. Rodés para Público, 25-01-2009.
- Los 13 de la Brigada de Oriente. Artículo de López Valle para Factual, 16-12-2009.
- Dos estudios revelan la presencia de chinos en las Brigadas Internacionales. Artículo de I .Ambrós para La Vanguardia, 26-01-2009.

Webgrafía

- Historia de la brigada china. Memoria de la Guerra civil Española. Entrada de la web Spanish-China.org.cn
- Brigadistas chinos lucharon en defensa de la República Española. Web del Patrimonio Cultural y Natural de China.
- Los voluntarios chinos en la Guerra Civil Española. Web Foro de Historia Militar El Gran Capitán.
- “La llamada de España” Brigadistas chinos en la Guerra Civil Española. Entrada del Ziddicca’s blog.
- World War II Letters from the Abraham Lincoln Brigade. Web Abraham Lincoln Brigade Archives.
- Masacre de Nanking. Web WikiPedia
- Second Sino-japanese War. Web Wikipedia

Material audiovisual

- Entrevista a Ni Hwei y Len Y. Tsou, autores del libro La llamada de España: Voluntarios Chinos en la Guerra Civil Española. Mediateca de la web RTVE.es.

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