14 de Abril de 1931-14 de abril de 2009. Homenaje a los Maestros Republicanos.

«Lo prendieron y se lo llevaron, mientras su madre pedía que lo dejasen. En La Muiña pararon para comer y beber en la taberna de mis abuelos y lo dejaron atado a una argolla que se utilizaba para amarrar al ganado. Mi abuela intentó darle agua y no la dejaron. Le dieron en cambio unas patadas. Y siguieron bebiendo, para coger fuerzas. Después se dirigieron por la sierra en dirección a Montecubeiro, que había sido declarada zona de guerra y donde un teniente coronel de la Guardia Civil se encargaba de hacer valer la fuerza del terror. Algunos de los que con él iban hicieron sin esfuerzo la subida, pues subieron a caballo (...). Y en la sierra de Montecubeiro sucedió lo que resulta más estremecedor. Le cortaron los testículos. Le quitaron los ojos. Le cortaron la lengua. Y lo remataron a palos y a tiros de escopeta. Era el primero de septiembre de 1936».

(Extracto del libro «Arximiro Rico, luz dos humildes. Vida e morte d'un mestre republicano», de Narciso de Gabriel y Xosé Manuel Sarille)

Así terminó la última lección del maestro gallego Arximiro Rico, un maestro gallego cuya labor, como la de tantos otros maestros republicanos sobrepasó con mucho la de la mera enseñanza y por ello nos dejaron a todos una verdadera lección de amor y dignidad en su relación con los más humildes. Entonces, ¿por qué ese odio homicida, esas vejaciones, esas torturas?

La respuesta es que hubo tanta crueldad y venganzas personales como razones políticas detrás de las matanzas sistemáticas de maestros al desencadenarse la Guerra Civil. Los maestros eran la esencia misma de la República. Había que instaurar un estado democrático y se necesitaba un pueblo alfabetizado. Pero la tarea para lograrlo era inmensa.

En 1931 tres de cada cuatro españoles eran analfabetos y había un millón de niños sin escolarizar. La nueva escuela republicana fomentó una pedagogía activa y participativa, el sentido crítico, la coeducación, la igualdad… Los maestros organizaban frecuentes excursiones al entorno para que sus alumnos descubrieran la naturaleza, la geografía, las huellas históricas…; procuraban que sus clases fuesen participativas, enseñando a pensar y a criticar la realidad en la que vivían; fomentaban la cooperación y el espíritu de trabajo en equipo, implicando a las familias en la acción educativa; inculcaban el respeto a las diferentes capacidades, creando un ambiente placentero en el que el autoritarismo y el castigo no eran la norma. (*)

Pero su labor continuaba en la casa del pueblo o en el sindicato, donde «arreglaban» los papeles y solucionaban los problemas de subsistencia de los padres jornaleros de sus alumnos, pasando por las enseñanzas prácticas que proporcionaban sobre el cultivo de los campos, los rudimentos de higiene y tantos otros asuntos de sus duras vidas, y los consejos y las ayudas que les prestaban para defender sus derechos frente a las pretensiones abusivas de los caciques de turno.

Los maestros no pertenecían en su mayoría, por su origen social, a la clase obrera, sino más bien a las capas medias de la sociedad. Por eso, precisamente, fueron vistos desde el bando sublevado como traidores a su clase y enemigos peligrosos por las ideas y los valores corruptores que difundían entre la niñez y la juventud. Sus ideas pedagógicas modernas y avanzadas rompían el monopolio y la visión tradicional que las clases que detentaban el poder y la Iglesia española tenían de lo que debía ser la misión de la escuela.

Denunciados en muchos casos por los propios párrocos y detenidos por el brazo represivo de los sublevados, los falangistas, muchos de esos maestros no sólo fueron ajusticiados, fusilados contra las tapias de los cementerios y enterrados en fosas comunes, como tantos miles de republicanos, sino que fueron martirizados brutal y sañudamente.

Lo ilustra el caso de Arximiro Rico, o el de muchos otros torturados y fusilados en la plaza pública ante los ojos de sus propios alumnos. Confundidos y mezclados con los de los jornaleros y campesinos, terminaron sus cadáveres, como si de animales se tratase, en las fosas comunes y en las cunetas, como expresión de una solidaridad que traspasó los límites de la muerte.

Dibujo de Alfonso Castelao. "La última lección del maestro"

Hoy, 14 de abril de 2009, 78 años después de la proclamación de la II República Española, quiero ofrecer mi reconocimiento a aquellos gobernantes republicanos, que supieron entender que para hacer un pueblo libre se necesita unos ciudadanos cultos y educados. Que lograron que por primera vez la educación en nuestro país fuera mixta, laica y gratuita.

Y por encima de todo, mi homenaje, el homenaje de un modesto maestro a todos aquellos MAESTROS que hicieron de su profesión su razón de ser, llevando la luz de la cultura, la educación y la palabra a quienes desde la noche de los siglos estaban en nuestro país sumergidos en la oscuridad de la incultura y la ignorancia.

Y que dieron su vida por la defensa de ese ideal: la enseñanza como vía para llegar a la libertad.

¡Salud y República! ¡Salud y Memoria!

(*) "Si conseguimos que una generación, una sola generación crezca libre en España, ya nadie le podrá arrancar nunca la libertad... Nadie le podrá robar ese tesoro...". Esta frase de la película “La Lengua de las Mariposas”, de José Luis Cuerda (1999), recoge bien el sentido de lo que significaba la educación para la República. Recomiendo verla. Es una conmovedora metáfora de la vida y la muerte de un maestro republicano. Ilustra mejor de lo que yo puedo expresar el maravilloso trabajo de aquellos profesionales, que fue truncado al final por el fanatismo de los poderes tradicionales de España, los caciques y la iglesia. La primera vez que la vi me emocionó hasta las lágrimas.

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