Republicanos españoles en los campos de exterminio nazis (2). Los cerdos del comandante.

Uniforme del campo de Mauthausen. Fuente: Heraldo de Aragón

« Para estos españoles recibí órdenes especiales; no podían escribir y nadie debía saber que se encontraban en el campo, dado que eran prisioneros de guerra franceses; habían tenido problemas con el gobierno de Vichy; para librase de ellos se había creado una comisión de liquidación en Berlín por orden de Serrano Súñer, Ministro de Relaciones Exteriores de España. La cesión data de 1941. Los españoles ya no debían existir. El comienzo había sido exitoso, pero estos españoles no eran tan fáciles de matar como los polacos ».

Son palabras del director de Mauthausen, Franz Zieireis en el juicio de Núremberg. Así habla de quienes, en tiempos mejores para él, llamaba "sus cerdos", los españoles sometidos a sus vesanías.Tratados como una incómoda mercancía, la España franquista en alianza con la Francia colaboracionista y con los nazis decidió el exterminio de millares de españoles exiliados. Se les aplicó el decreto “Nacht und Nebel” ("noche y niebla"), nombre en clave para la “solución final”. Entrarían en el campo y sólo podrían salir «por el humo de la chimenea».

Franz Ziereis, tercero por la izquierda, comandante del campo de Mauthausen, aparece sonriente del brazo de otros altos jerarcas nazis. Fuente: Valka.cz

Sucesivos trenes iban descargando presos, de todas las nacionalidades, en la estación de Mauthausen. Los españoles recuerdan cómo, tras varios días con sus noches encerrados sin agua ni comida, haciendo sus necesidades en un rincón del vagón de carga, entre vómitos y diarreas, veían una alta chimenea de la que salían humo y llamaradas. El olor que despedía era nauseabundo pero, al principio, creyeron que se trataba del sistema de calefacción. No sospechaban aún la magnitud del horror que les esperaba ni que aquellas llamas eran provocadas por la combustión de los cuerpos de tantos asesinados.

Formando una columna en la estación, eran flanqueados por una nutrida guarnición sujetando feroces perros. Fanáticos jóvenes de la SS se encargaban de levantarles del suelo resbaladizo a culatazos en caso de caída, pisándoles las manos al intentar coger un puñado de nieve que apagara su tenaz sed, pese al intenso frío reinante. Cerrando la marcha del triste cortejo iban dos camiones que no dudaban en atropellar a cualquiera que, imposibilitado de seguir, se cruzara en su camino.

Auschwitz, 1944. Puede verse el arco por donde entraban los trenes, y los presos junto a los vagones de tren y los soldados nazis. Fuente: Mis Viajes por el Mundo

Llegados al campo, se les tatuaba su número de preso, se les vestía con el famoso pijama de rayas y se les identificaba con un triángulo azul de apátrida y, paradójicamente, con una “S” de “Spanier”. Un contrasentido más en medio de tanta locura.

Muchos supervivientes recuerdan el recuento de prisioneros en una explanada de unos doscientos metros de largo y unos cincuenta de ancho (la "Appel Platz") sobre una espesa capa de nieve. Formados de a cinco, en posición de firmes; estaban entre una y doce horas así. Veían caer a compañeros y no podían ayudarles; quien moviese la cabeza era apaleado hasta la muerte. El récord fueron 40 horas seguidas, bajo cero, y se saldó con 500 muertos, que iban desplomándose en la formación. Lo hemos visto en decenas de películas, sin sospechar que, entre las víctimas, había españoles…

Por cualquier tontería se les sometía a sesiones de latigazos. Tenían que contar cada golpe en alemán y, si se equivocaban, volvían a empezar. La necesidad hizo que muchos de los supervivientes terminasen dominando la lengua de Bach y de Kant.

Recuento de prisioneros en el campo de Sachsenhausen, situado en la población de Oranienburg, Brandeburgo (Alemania). Fuente: Foro Segunda Guerra Mundial

Los “kapos”, presos de confianza de los SS, tenían derecho de vida y muerte sobre los deportados, permitiendo a los más sanguinarios ascender a grados superiores en el escalafón del campo. Obedecían ciegamente las órdenes de los SS y cada madrugada despertaban a los prisioneros a latigazos al sonar una campana que daba inicio a la jornada. El recuento de prisioneros incluía los que habían muerto cada noche, cuyos cadáveres debían colocar los compañeros que quedaban vivos a su lado.

Evitar a los kapos más crueles, a los que no disimulaban su odio hacia los “Roten Spanier” (“rojos españoles”), era la mayor preocupación. Desconocían su verdadero nombre, pero los españoles, siempre imaginativos, deseosos de no formar parte de los kommandos bajo mando de los más brutales los bautizaron con nombres que los identificaban. Todos ellos, sin excepción, procuraban evitar a quienes más gozaban con sus torturas y, en la cantera, al mayor criminal de ellos, que apodaban "Charimba" y a otro al que por su corpulencia designaban como "King Kong".

Los "kapos", reclutados entre los peores criminales, eran los lacayos de los SS. Se convirtieron así en los mayores asesinos del régimen concentracionario nazi. Fuente: La Segunda Guerra Mundial

Aunque no estaba incluido entre los campos de exteminio, Mauthausen lo fue tanto como cualquiera, pues allí el hombre valía hasta donde llegaban sus fuerzas para trabajar. Cuando ya eran incapaces de hacerlo, su destino era, invariablemente, el mismo: la cámara de gas.

La razón de existir de este campo era la cantera de granito de Steinbruch-Wienergraben, una de las más famosas trituradoras de prisioneros de aquel sistema criminal. Su escalera de 186 peldaños fue construida en el invierno de 1940-41 por los españoles. Y se recuerda que cada uno de sus peldaños costó la vida de 10 de nuestros compatriotas.

La cantera de Mauthausen. La piedra extraida llego a utilizarse para pavimentar las calles de Linz y de Viena. Algunos prisioneros, desesperados, se dejaban caer por el precipicio de la cantera para poner fin a sus vidas. Los más débiles eran empujados al mismo por los SS. El "salto del paracaidista" le llamaban. Fuente: Diario de Navarra

Según una orden de Heinrich Himmler, los prisioneros de los campos de concentración debían ser formados como canteros para construir obras suntuosas después de que los nacionalsocialistas ganasen la guerra. Forzados a subir los malditos 186 escalones de la cantera con un pesado bloque de piedra a la espalda, los prisioneros de Mauthausen eran rápidamente debilitados hasta que sucumbían por extenuación. No en vano los habitantes de aquella región, conocida como “la Siberia austriaca”, la llamaban “Totenberg”, la “montaña de la muerte”.

Mauthausen fue pronto conocido entre los deportados como “el campo de los españoles” ya que, unido al gran número de prisioneros de esta nacionalidad se encontraba el hecho de que fueron los primeros en ocupar el campo, dándose la circunstancia de que incluso llegaron a ser albañiles españoles presos los que lo construyeron.

La escalera de 186 escalones que subían los presos, cargados con piedras de 20 kilos, en el campo de Mauthausen. Su función no sólo era la de transportar el granito, sino además la de ir exterminando a los prisioneros, tanto por el duro trabajo de cargar con las piedras por esos 186 escalones, como por el peligro de que alguna de esas piedras cayera sobre la persona que iba detrás. Fuente: Noticias Frigiliana

Además el alto grado de organización y de solidaridad entre ellos (del cual hablaremos en el próximo artículo) evitó que el número de víctimas fuera mayor. Así y todo, un superviviente francés llegó a afirmar que «cada piedra de Mauthausen representa la vida de un español».

Una simple ojeada a un mapa bastará para comprobar que los nazis transformaron Alemania y los países ocupados por sus ejércitos en un inmenso campo de concentración. La explotación y exterminación de los prisioneros se centralizaban en 22 campos principales, en muchos de los cuales hubo también prisioneros de nacionalidad española.

Principales campos de exterminio nazis en Europa, enero de 1944. Fuente: USHMM

Como en el de Buchenwald, en las inmediaciones de Weimar donde los supervivientes, como el escritor Jorge Semprún, recuerdan el hambre perpetua, la falta permanente de sueño, las vejaciones de los Kapos, las torturas de los SS., el trabajo en las fábricas de armamento, el humo del crematorio, las ejecuciones públicas, los recuentos interminables bajo la nieve de los inviernos, el agotamiento, la muerte de los compañeros…

Hubo también españoles anónimos en la base de Peenemünde, en la costa báltica de Alemania, en cuyas instalaciones subterráneas el científico alemán Von Braun llevaba a cabo la puesta a punto de las terroríficas bombas aladas V-1 y V-2.

Prisioneros trabajando en la construcción de las instalaciones subterráneas de la base de Peenemünde, que tuvieron que acelerarse en previsión de ataques aéreos británicos. Fuente: 2ª Guera Mundial

Mención aparte merece el campo de Ravensbrück, situado cerca de Berlín, por donde llegaron a pasar unas 150.000 mujeres de 23 nacionalidades, de las que 92.000 serían exterminadas.

Supervivientes de un número indeterminado de presas españolas capturadas por la GESTAPO en Francia recuerdan con horror aquel escenario de las más abyectas experiencias seudo-médicas. Los médicos hacían abortar a todas aquellas cuyo embarazo superase los ocho meses. En cuanto a las demás, el médico jefe del campo, el doctor Treite, se especializó en asistir al parto para, acto seguido, estrangular o ahogar al recién nacido (en ocasiones los mataba lanzándolos contra la pared), en presencia de la madre, para estudiar sus reacciones psicológicas y sus secuelas posteriores.

Algunos bebés librados de momento de una muerte inmediata, sirvieron sin embargo de cobayas en muchas otra técnicas de exterminación, tras las cuales, de no morir, quedaban mutilados o tarados para siempre.

Grupo de niños, completamente consumidos, supervivientes de Ravensbrück. Fuente: I Survived the 20th Century Holocaust

Españoles hubo también en otros muchos campos de exterminio. En Bergen-Belsen, Dachau, Esterwegen, Flossenburg, Dora-Mittelbau, Neuengamme, Sachsenhausen (Alemania); Terezin (Checoslovaquia); Natzwailer-Struthof, Schirmek (Francia/Alsacia); Auschwitz-Birkenau, Stutthof, Treblinka (Polonia)…

En uno de sus mejores poemas León Felipe habla de una de esas fábricas de muerte –Auschwitz- cuya monstruosa crueldad no pudieron ni siquiera imaginar los imaginativos poetas que en sueños descendieron a los infiernos.

Ni Dante, ni Virgilio, ni Blake, ni Rimbaud descubrieron en el transcurso de sus alucinantes pesadillas nada tan espantoso.



Fuentes documentales

Bibliografía

- Bermejo, B. y Checa, S. Libro memorial. Españoles deportados a los campos nazis (1940-1945). Ministerio de Cultura, Madrid, 2006.
- Constante, M. Los años rojos. Españoles en los campos nazis. Círculo de Lectores, Barcelona, 2005.
- Constante, M. Yo fui ordenanza de los SS. Pirineo, Zaragoza, 2000.
- Semprún, J. El largo viaje. Seix Barral, Barcelona, 1976.
- Suñer, R. De Calaceite a Mauthausen. Memorias de Raimundo Suñer. Centro de Estudios Bajoaragoneses, Alcañiz, 2006.
- Wingeate, D. Spaniards in the Holocaust: Mauthausen, the Horror on the Danube. Routledge, London, 2000.

Revistas digitales

- Muerte no accidental de un anarquista español: el escritor Benigno Bejarano muere en un campo de exterminio. J. M. Labrador. Universidad Complutense de Madrid. ARBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura CLXXXV 739 septiembre-octubre 2009.
- La tragedia de millares de españoles bajo el nazismo: Los cerdos del comandante. E. de Guzmán. Tiempo de Historia, núm. 52, 01-03-1979.

Prensa digital

- Gallegos en el infierno nazi. E. Rolland. La Voz de Galicia, 26-09-2009.
- El retorno a Mauthausen del preso 4100. D. Barcala. Público, 09-05-2010.
- Mauthausen, un infierno en la tierra. Z. Rodríguez. El Mundo, 05-05-2010.
- Un nuevo censo descubre 450 presos españoles más en los campos nazis. B. Cazorla. El País, 30-01-2009.
- Un estudio cifra en 1.011 los aragoneses presos en campos de concentración nazis. M. García. Heraldo de Aragón, 08-03-2009.

Webgrafía

- Mauthausen, tumba de españoles. 60 años después. Fuente: ZonaForo Meristation.
- Teniente Bruckner. El Capado. Fuente: Holocausto en Español.
- Los albaceteños muertos en campos de concentración nazis. Fuente: Albacete-Fotos

Material audiovisual

- Mauthausen, el campo de los españoles. Fuente: YouTube
- Españoles en el Campo de Exterminio Mauthausen. Fuente: TvDocumentales